这段时间，武汉的最低气温已低至-6℃，法国梧桐、银杏和无患子枯黄的树叶早已凋谢，唯有女贞和桂花树依然青翠，紫黑的果实更是吸引了越冬的鸟儿前来啄食，给冷寂的冬日平添了生机。
女贞
在《神农本草经》中，女贞的果实被称为女贞实，列为上品，言其“主补中，安五藏，养精神，除百疾。久服肥健，轻身不老”。《山海经》东山经记载：太山上多桢木。这里的桢木据郭璞考证，为“女桢也，叶冬不凋”，也就是女贞。女贞得名看来与它这一特性有关，汉朝的历史学家颜师古曾经注释说：“女贞树，冬夏常青，未尝凋落，若有节操，故以名为焉。”
按现代的分类系统，女贞（Ligustrum lucidum）属于木犀科女贞属（Ligustrum），常见的小蜡（L. sinense）也是这个属。有意思的是，宋代诗人张镃在《眼儿媚·女贞木》中有“山矾风味木樨魂”这样的诗句，让人颇为惊讶。确实，女贞白色的圆锥花序，冬至前后紫黑色的果实，乃至凌冬不凋的蜡质绿叶，和同属于木犀科的桂花都有相似之处，划分为同科确实有所依据。两者花型和大小有所差异，且香气迥异，花期也不同，女贞的花期正如国学大师王国维所说，“女贞花白草迷离，江南梅雨时”。
此外，大约同是“叶冬不凋”的缘故，后人也将女贞称为“冬青”，而真正的冬青是冬青科，它的花淡紫红色，不同于女贞的白色花序；核果呈椭圆形，熟时深红色，也不同于女贞肾形的紫黑色的果实。
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