莎士比亚在戏剧《哈姆雷特》里面有句名言：“生还是死，这是一个问题”。司法实践中，法官常常需要面临这样的焦虑。判决死刑立即执行还是缓期二年执行？法官有时必须在生死之间做出选择。
2016年1月的一个凌晨，陕西省应急救援总队特勤支队队长聂李强在西安等候女友时，发现俩女孩乘出租车回家，遂起性侵之念。聂李强尾随二人并持榔头连续猛击俩女孩头部，致二人受伤倒地。其中一女子倒地挣扎中，聂李强拽掉其裤子进行猥亵。事发后，聂李强逃离现场。16周岁的姐姐抢救无效死亡，14周岁的妹妹人体损伤达到重伤二级，伤残八级。
2018年1月20日，陕西省高级人民法院做出终审判决，聂李强犯故意杀人罪被判处死刑，缓期二年执行。而此前，聂李强被西安市中级人民法院一审判处死刑立即执行。
死生逆转，网友炸开了锅。许多人认为，聂李强曾因犯强奸罪被判刑，此次故意行凶杀人致一死一重伤。情节如此恶劣，手段如此残忍，罪刑如此严重，二审改判死缓对被害人及其家属显失公平，且不足以遏制类似犯罪。针对二审改判死缓的一个重要理由是聂李强家属赔偿了90万元，更让许多人认为这属于花钱买命。甚至有人认为，有钱就可以不死。
网上的情绪虽然有偏激的成分，但却是一种真实的民意。司法应当独立，但不能闭目塞听。从法律上看，聂李强有自首、立功、赔偿等法定减轻从轻处罚情节，法院改判死缓且限制减刑并不能算错。不过同样类似的情形甚至危害后果比聂李强更轻的情形，比如导致一人死亡，却被判处死刑立即执行的也不在少数。生与死一线之间，但法院在此类案件的判决上并没有统一的尺度和明确的标准。生死背后的密码竟然是法官的自由裁量。
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