一种慢性传染疾病近期在美国和加拿大部分地区开始肆虐，感染症状犹如“僵尸”，最终还会导致死亡。目前受感染的虽然只是鹿科，但是有专家警告，人类也有可能染上这种疾病。
截至本月，美国已经有22个州和加拿大2个省份报告出现了慢性消耗性疾病(CWD)的个案。包括麋鹿、驼鹿以及其他几种鹿在内的许多鹿科类动物都极容易感染上这种病毒。它们的大脑，脊髓和其他组织会被病毒侵害，导致体重迅速减少，协调能力变差，甚至在病死前攻击其它动物或人类。这些症状像极了僵尸，所以这种病也被称为“僵尸病”。
CWD和疯牛病类似，都是由朊病毒引起的，50年前在自由放养的动物和养殖动物中被发现，潜伏期长达几年时间。这种病毒非常容易传染，可以轻易通过唾液及尿液、粪便等排泄物传染，并且它能够在普通环境下生存数年。
圣地亚哥加利福尼亚大学朊病毒研究者Christina Sigurdson表示，一旦这种疾病扎下了根，想要彻底整治该地区的环境污染就非常难了，目前为止没有什么好办法可以控制该病毒。此前，挪威的驯鹿和驼鹿身上就出现了这种病症，该国政府最终号召全国的猎手捕杀受感染的鹿群，不惜“灭族”也要控制该疾病的传染势态。
虽然目前还没有迹象表明人类吃了被感染的鹿肉后会得什么病，但科学家仍不建议食用。要知道疯牛病也是由朊病毒引起的，人类食用感染牛肉就会被传染，迄今为止疯牛病已经造成超过200人丧命。最新的一项研究也显示，猕猴在食用感染的肉类之后会患上这种疾病，所以人类受到感染的可能性是的确存在的。
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