中国国务院1月26日公布了《中国的北极政策》白皮书，这是中国首次就北极政策发表白皮书，对外阐述了中国政府对北极开发的立场与相关的政策。其中提出建设“冰上丝绸之路”，是正在建设中的“一带一路”倡议在北冰洋的延伸，具有重要的战略意义。
中国发布第一份北极政策白皮书（图源：新华社）
而“冰上丝绸之路”这个概念，不是第一次提出。中国国家主席习近平在2017年7月访问莫斯科时，已经提出这个概念。中共十九大后，习近平在2017年11月与俄罗斯总理梅德韦杰夫（Dmitry Anatolyevich Medvedev）会谈中，再次提及这个概念，希望加强与俄罗斯在北极地区航道开发上的合作。
中国此次公布《中国的北极政策》白皮书，是因为北京看到了北冰洋航线对中国的商业价值。北冰洋冰层大量融化，导致了出现开发航道的可能。有专家预测，到2030年，北冰洋将全年通航。鉴于建设北极航线是跨越国界的大的工程，没有一个国家可以独自完成如此宏大的工程，这就给中国投资冰上丝绸之路提供了机会。
“冰上丝绸之路”将给中国制造业带来巨大的机会（图源：VCG）
这条航线可以打通贯穿欧亚大陆和北美的航道，成为巴拿马运河和苏伊士运河之外又一条连接太平洋和大西洋的通道，冰上丝绸之路一旦开通，有可能缩短中国到欧洲的最短航线，这将比传统航线缩短25%-55%，使中国从上海以北的港口到西欧和北欧的航行时间缩短。在传统航线中，中国货船要想到达欧洲，必须经过马六甲海峡与苏伊士运河。如果货运重量超过21万吨，则无法通行苏伊士运河，只能绕道非洲南端的好望角，可谓费时费力。
“冰上丝绸之路”的开发，就意味着中国有希望打开欧洲市场，把更多“中国制造”通过北冰洋推向大洋彼岸国家。此外，鼓励国内企业投资这项工程，可以鼓励国内企业“走出去”，将帮助中国国内解决产能过剩的问题，增加大量就业。
此外，中国工业发展对能源的需求，正是北京希望在北极地区进行能源开发的动力。长期以来，中国石油能源进口主要来自中东地区，受制于“马六甲”困境。鉴于中国军事力量难以影响马六甲海峡，一旦马六甲海峡发生重大变故，将会对中国的能源安全构成巨大的威胁。
北极航道的开发，将会帮助中国实现能源来源多元化。北极地区石油储量900亿桶，天然气储量1669万亿立方英尺，液态天然气储量为440亿桶，对北京来说有着很大的吸引力。特别考虑到北极冰面逐渐消失，将使得能源开发更加容易，而中国主动开发这条航线，帮助修建港口，将会在资源开发中占据主动权，有助于摆脱“马六甲困境”。
总的来说，经贸利益与能源安全，是中国主张建设“冰上丝绸之路”的主要考量。
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