作为拥有5千年历史、并且唯一绵延不绝的古老国家，中国能够存在至今的本身，就是其文化强大的标志。但另一方面，中国根性中并不符合现代社会要求、却难以改变的因素也大量存在。
《日本经济新闻》2月3日的报道，对于两个影响中国社会向更高层次发展的因素进行了解析。
首先，就推中国破坏过往、一味更新的心态。
一个国家的经济，无论其意识形态如何，都面临一些共同的问题，这些问题不解决，其经济就很难持续发展。中国的历史悠久，王朝经常变更，首都的迁移总是遵循一个规矩，即从西往东迁、从北向南迁。
对此，一种解释是西北地区的游牧民族入侵和骚扰，使得历代王朝不得以而向东南迁移，但同时，也可以观察到凡曾经是中国王朝首都的城市和地区，自然生态基本被大面积破坏，植被消失、地下水资源枯竭，用今天的话说就是不可持续发展。
欧洲则完全不同。英国的首都一直在伦敦，其商业中心和工业中心被放在曼彻斯特等别的大城市。中国人喜欢把政治中心和经济中心放在一起，这是一个问题。而且，传统的中国文化是靠山吃山，积极开采，疏于保护。今天的中国同样面临着保护生态环境的问题。
中国自然环境良好的地方已经非常稀少（图源：VCG）
另一个问题就是纳税。纳税似乎是纳税人与政府博弈的领域。
自古以来，中国人就从心眼里讨厌纳税，所谓苛政猛于虎就是一例。苛政猛于虎当然是暴政，但一个国家要保持正常的运行，少不了合理的税收。也就是说并不是所有的税收都是苛政。但今天的中国人可能是世界主流国家中纳税意识最低的民族之一。所有的中国人都会说“我为什么要缴税”，有道是能少缴的不多缴，能不缴的就不缴。谁都明白，今天的中国偷税漏税现象十分普遍，甚至所谓的合理避税在所有中国企业中都存在，包括国有企业。
纳税人的纳税意识低下，可是政府需要税收维持政府的正常运转，结果造成税收不足，特别是地方税收吃紧。政府就采取收缴名目繁多的杂费弥补税收的不足。于是又有学者很聪明地提醒政府搞所谓“费改税”的改革。改革是必要的，但根本问题是如何提高纳税人的纳税意识。在中国，这个问题迟迟没有被提到充分的高度，似乎政府也在回避讨论这个问题。
这与中国的教育有关。中国总有很多人喜欢把自己装扮成爱国者。但如果你跟他讨论为什么不积极纳税，态度通常有180度变化。虽然纳税并不与爱国行为划等号，却是一个公民应尽的义务。而且公民哪怕可以不爱国，但不能不尽纳税的义务。这是一个非常简单的道理。
当然加强纳税人的纳税意识，同样要求政府做出不懈的努力改善政府在其人民心目中的形象。也就是所谓取信于民。试想一个市长或县长用百姓的血汗钱大建自己的形象工程，有谁还愿意主动纳税。但不得不说，中国的一切问题都存在错综复杂的矛盾，因而非常难以解决。
因此，当讨论纳税人的纳税义务的时候，不能回避讨论纳税人的权利。权利和义务应该是对等的。纳税人缴税是义务，可是他的知情权有没有得到保护？用纳税人建设的楼堂馆所，纳税人能否利用？当权利者使用权力强制征收，甚至武力征收的时候征税就成了苛政。
经济学家经常讨论什么是好的制度和好的政策？定义起来不容易，其实也很简单。并不是让所有人都满意的制度和政策就是好的制度和政策。好的制度和政策一定是规定得很明晰，执行起来很透明的规章制度。这世界恐怕没有让所有人都满意的制度和政策。
在国外没有见过哪个国家有倒卖发票的，这也算是中国特色。到现在手机里都会收到要不要发票的短信。其存在的根源，就是为了偷税漏税。
一个国家的国民的纳税意识，是衡量这个国家的国民素质的重要指标。同时也是考证这个国家的官民关系的重要参数。显然，中国在这个问题上，已经煎熬了数千年，并且没有解决之方。
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