想象你坐在一家咖啡厅，无所事事地摆弄着笔记本电脑，这时有了去厕所的冲动。你决定请坐在附近的一个人在你解决内急时帮忙看下电脑。令你惊讶的是，坐在你左边的那位看上去非常像九十多岁的艾美奖获得者贝蒂·怀特，而你右边的人则酷似历史上的黑帮大哥阿尔·卡彭。你会让谁为你照看东西——是黄金女郎，还是黑手党大佬？
这里答案没有对错，但不管是哪一个答案，看起来都明显是你根据过去经验选择的。这就是一个新研究的发现。
研究者们发现，人信任陌生人的能力取决于：这个陌生人与另一个你已知可信任者或不可信任者的相似性。
这个研究发表在2018年1月的《美国科学院院刊》（PNAS）上。研究人员将以貌取人现象形容为人脑情绪学习区域的“巴甫洛夫式”反应。换句话说，你的大脑某些部分条件反射性地信任他人，就因为这些人与你认识的友善面孔长得像。
“我们的研究发现，即使陌生人只与某个过去行为不端者有着微小相似，这个陌生人也不会被信任。”主要研究作者奥瑞尔·费尔德曼豪（Oriel FeldmanHall）说，他是布朗大学认知、语言与心理科学部的助理教授，“就像巴甫洛夫的狗，通过一只铃铛习得了条件反应，但是它在听见相似的铃响时还会持续流口水。我们用某人道德品质这个信息来审视陌生人，就如同一种基本的巴甫洛夫式学习机制。”
在研究中，费尔德曼豪和她的同事招募了91位被试来玩一个电脑上的简单信任游戏。每个被试被给与10美元，可以给3个潜在“合伙人”投资，这三个人分别以不同的头像在电脑屏幕上呈现。投资给合伙人的金额会自动变为4倍（例如，给任何一个合伙人2.5美元投资，会有10美元回报）。获得回报后，这个合伙人可以选择与玩家利润分成，或者自己全部留下。
每个被试都发现，其中一个合伙人总是十分值得信赖（93%的情况下会利润分成），另一人还算可信（60%情况下会分成），而还有一人则不可信（7%情况下会分成）。研究者表示，在几轮游戏后，被试们很快学会了哪个合伙人可信、哪个不可信。
在习惯了那些可信赖与不可信的面孔后，每个被试与新一组投资合伙人玩起了第二个游戏。这些玩家不知道的是，他们看到的许多新面孔是先前游戏中合伙人头像的变形版。当这些玩家需要再次选择投资合伙人的时候，他们一致地选择那些与先前游戏中最可信任者脸孔最相似的人，并且会排斥那些与之前游戏中不可信任者长相最相近的面孔。
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