美国《科学》杂志２２日刊登的一项新研究给马写了一份新家谱。这项研究说，此前被认为是世上仅存野马的“普氏野马”其实是驯化马的后代，目前已经没有纯种野马存世。
研究人员通过系统发育学分析发现，普氏野马的祖先是大约５５００年前生活在今天哈萨克斯坦北部的波泰人驯化过的一种马。此前，波泰马被认为是所有现代驯化马的祖先，但对各种马样本的ＤＮＡ分析结果表明，波泰马并非现代驯化马的祖先，而是普氏野马的祖先。
主持研究的丹麦哥本哈根大学分子考古学教授卢多维克·奥兰多说：“过去认为普氏野马是地球上最后一种野马，但它们实际上是最早驯化马的后代，这种马后来因受到人类的压力而逃回荒野，在野外生存数千年。”
普氏野马一度濒临灭绝，后经培育并放回欧亚草原，目前大约２０００只普氏野马是２０世纪初捕获的１５只普氏野马的后代。
论文共同作者、美国堪萨斯大学的桑德拉·奥尔森说，过去生物学家错以为普氏野马属于野生动物，部分原因在于这些马有竖立的马鬃，这被认为是野马的特征，而且其褐色的皮肤与冰河时代法国和西班牙岩洞壁画中的野马类似。
但现在基因证据显示普氏野马的祖先是波泰马。考古学证据表明，波泰马是家养的，因为波泰人不仅吃马肉，而且喝马奶，在波泰人的村落遗址里还发现了马栏。
奥尔森说，新发现又带来了新问题，在认为现代驯化马不是起源于普氏野马后，还要继续寻找现代驯化马的真正起源。她认为，在历史上人类曾两次驯化马，驯化了两个略有差异的种或不同亚种。
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