对于中国在亚太地区的经济强势和话语地位提升，美国及其他国家于早些时日，并没有做出多少实质性回应，这从侧面有所印证，亚洲的安全平衡开始在这个东方大国复苏的压力下逐渐移转。
在特朗普的外交政策导向下，华盛顿近来逐步加强了与台湾的互动行为（图源：新华社）
而中国大陆的日益进取，给了相隔海峡的台湾更多压力。
大陆解放军的军事飞机已不止一次环绕台湾进行过长航演训。
在过去的两年内，由于台海关系持续的政治寒流，更多物质充裕的大陆游客放弃了前往台湾游玩的打算，而产自台湾的鱼类等产品也很难进入大陆超市，给台湾经济带来了打击。2017年的夏天，台湾所剩无几的外交盟友中最重要的巴拿马，不再承认台北，转而承认北京，宣告这段与台湾长达超过一世纪的外交关系的终结，也由此，台湾在中美洲、加勒比海地区的外交主战场已经愈发式微。
对于北京在政治架构上重新整合目前处于自治的台湾的努力，以及由此出现在未来数十年内海峡两端实体合并的势头，华盛顿最近又开始逐步加强与台湾的关系，而主导这一切的是特朗普（Donald Trump）总统。
尽管特朗普继续在包括阻止金正恩等其他问题上，寻求中国强人领袖习近平的帮助，但白宫也同时对台湾与大陆之间政局的干预逐渐增强。
自从国民党在1949年输掉内战，并撤退到这个岛上以来，美国的物质扶持一直在台湾安全防卫中扮演极为重要的角色。
即便华盛顿在1970年代基于“一个中国”政策，断绝了和台北的正式外交关系，但它数年来仍依照《台湾关系法》继续军售予台湾。
在特朗普的政治衡量里，台北若同北京融合，将损害美国及其盟友的利益——这只会让北京更理所当然地进一步强化它对周边天空和海洋的主张，致使整个亚太地区局势不再为华盛顿马首是瞻。
因而在他还是候任总统时，就打破了至少自1979年以来，台湾总统与美国总统或候任总统的没有接触的惯例，接通了蔡英文的电话。
显然，中国领导人把这看作是一种历史性的高度挑衅行为，符合了特朗普政府对同北京打交道的外交敏感程度的测试预期，即中美关系通常被认为非常脆弱，美国必须小心翼翼地对待，以防发生国际危机——但特朗普似乎认为，这可能倒是一个值得利用的点。
自从1979年正式建立外交关系起，中美两国关系就基本保持稳定，连1996年的台湾海峡危机等事件，都没有给两国关系造成持久性损害。
而中国国家主席习近平比他的几位前任都更强调，让台湾与大陆最终在政治上实现统一的目标。
虽然美台关系并非正式，却仍有其效用，台湾成为了华盛顿取悦或是折磨北京的一种有效做法。
于是，在特朗普领导下，美国国会已有人提出了议案，希望推动文职官员访问台湾，而上一年末，特朗普还曾签署过另一项包括鼓励台湾和美国的海军舰艇，在对方的港口互停条款的法案。共和党籍的参议员英霍夫（James Inhofe），已经带领一个由众议院和参议院委员会成员组成的代表团访问了台湾，并与蔡英文和她的内阁成员们会面——明知这可能会冒犯北京的政治高层。
在即将到来的5月，一场届时为少数美国军火承包商高管及其台湾同行举行的午餐会，受到了广泛关注。不出意外的话，与会者到时将讨论蔡英文提出的，通过向美国军火承包商出售更多零部件的方式，来发展台湾零部件工业的建议——这个由非正式外交渠道的美国机构组织的聚会，被普遍批评为将大型的年度军火会议，从美国搬到台湾举行。
每次美国政界对台湾的越界举止，都会引起北京的不满。而事实上，北京完全有理据针对其视为严重的挑衅，采取一切可能的对策，选项里就包括动用武力收复台湾——但习近平明显提倡，应通过与台湾人民合作来实现统一，并在去年10月中共每五年召开的代表大会上强调了这一表态。
可是台北政府一直未能正视不断成长的大陆，台湾领导人仍在继续假设，终有一日美国会出兵解救台湾，也用这样的假设来规划防卫并掏空了军队，而裁军和年金的削减，让他们与民主政治更加疏离。
即便蔡英文本人是一个开始转而努力推进经济增长的技术官僚，但她所在的政党支持台湾正式独立的长期历史，令台湾若继续执意，则面临的后果让人难以乐观起来。但至少目前，台湾似乎还不那么害怕不时地用政治导向触怒自己隔壁的庞大政权，这其中，也许有其仍相信比自己强大得多的北美盟友作为依靠的想象，而特朗普政权的种种举动，也正在强化这一印象。
尽管面临一个趋势接近注定的未来，台湾政界仍在继续庆祝这一刻从华盛顿那里，得到在他们看来是来之不易的互动信号。与之相比，美国则是毫无疑义地在“使用”着台湾的剩余价值，无论特朗普政府是出于向北京施加后者应该管制朝鲜的压力，或是寻求一些经济贸易乃至地缘利益上让步的目的，很显然，台湾将会是这个商人总统手中的筹码。
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