就在中共举行神秘的三中全会之际，身为政治局委员和中财办主任的刘鹤却打破传统缺席，踏上前往华盛顿的征途，时间为2月27日至3月3日。是什么事如此紧迫和重要，使得习近平急派自己的亲信刘鹤前往美国？而更重要的是：刘鹤这次访美带上了什么真货？是不是真心实意？这是特朗普政府最为在意的。
美国《纽约时报》分析认为：在美国对北京的贸易政策发出责难之际，刘鹤此行旨在中国两会召开前缓和中美贸易的紧张局势。与此同时，中国取消主席任期限制的决定将会对世界产生一定的影响。习近平派刘鹤访美，也是想借这个机会，向特朗普政府解释他的计划，以谋求特朗普的支持。
中国外交部证实了刘鹤访美将讨论贸易、经贸领域合作，但是并没有透露刘鹤将与哪些美国官方人士会面。美国总统特朗普要到今年4月才决定是否对中国钢铁和铝材进口征收关税。在这个日子之前，习近平依然寄希望于刘鹤能够说服美国政府退让。而中美上一轮的贸易战仍然硝烟弥漫，美国2017年1月宣布对太阳能电池及洗衣机征收保护性关税后，中国做出强硬回应，对美国高粱展开“双反”调查。
据报道刘鹤获得哈佛经济博士学位，在习近平5年任期中，他一直是习近平的经济智囊，但问题是美国总统换届后时间不长，刘鹤与特朗普政府的官员交情不深，很难让特朗普的班底官员相信中国开放市场是真的，因为经过一段时间的观察，特朗普认为：习近平对美国许下的诺言并未兑现。特朗普2月23日曾向记者表示：“我们同中国建立了良好的关系，只是事实是，很长一段时期以来，他们一直在贸易上要我们的命 要我们的命，绝对在贸易上要美利坚合众国的命。尽管我很喜欢和尊重 真的尊重 习主席，我们必须纠正贸易不平衡。”
且不说包括美国贸易代表莱特希泽（RobertLighthizer）在内的鹰派人物，这些官员越来越怀疑与北京方面的对话，并对以往的中美外交尝试评价较低。不少迹象显示：特朗普政府预计将在未来数月推出一系列贸易举措，可能引发美国与中国的贸易战。
在这一背景下出访美国的刘鹤，尽管率领着一个庞大的代表团，但他能带给特朗普政府一些什么实实在在的让步或者“真货”呢？有分析认为：中国可能提出将从美国采购更多石油产品、农产品，或者提议向外国投资开放新的经济领域，以软化美国贸易战的威胁。刘鹤还会向华盛顿表明北京有兴趣加入特朗普价值1.2万亿美元的基建计划。而中国商务部在2月27日宣布，即日起终止对原产于美国的进口白羽肉鸡产品征收反倾销税和反补贴税，该措施原定持续至2021年。路透社称，“在中美就农产品贸易关系日益紧张之际，这一决定终结了世界两个最大经济体长达一年的争执。”这可能也算是给特朗普的一个见面礼吧？
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