十三届全国人大一次会议3月5日开幕，按照惯例，中国总理李克强作政府工作报告，其中外交部分有关“海外利益”的表述值得关注。
李克强的政府工作报告也成为观测中国政治、外交、经济的一个窗口（图源：Reuters）
李克强指出，中国要完善海外利益安全保障体系。通观李克强历年政府工作报告，2014年和2015年的报告内容并未提及“海外利益”的话题，直到2016年才首次提到这一问题，要求“加快海外利益保护能力建设”，2017年的政府工作报告，措辞则变为“加快完善海外权益保护机制和能力建设”。从“能力建设”到“保护机制”再到“保障体系”，可以说中国在“海外利益”上的要求在逐步升级。
为何中国外交越来越强调“海外利益”？
这与越来越多的中企和公民正在走出去有关。据查询，2002年中国的对外投资只有27亿美元，2017年，中国的对外投资达到了1,200亿美元，增长了近60倍。中国外长王毅2017年4月谈到中国的海外利益时称，在境外注册的中资企业将近3万家，在海外工作生活的中国公民达到数百万。所有重要国际航道中往来的货船，大都或装载着中国货物，或与中国有关。
中国为印尼修建的雅万高铁经历多番波折，也折射出了中企在海外投资的无奈（图源：Reuters）
中企走出去的同时，面临的风险也在增加。有中国学者就曾指出，在全球绑架事件中，受害国家最多的是中国。再具体到在海外遇挫的中企，比如受到当地政治环境变化的影响，也门战乱、委内瑞拉国内动荡等让中企受损严重。再者，有不少国家撕毁与中国企业的合作，从缅甸密松水电站迟迟未能启动到美国反悔与中国签署的高铁协议，再到南亚地区国家在与中国企业合作上的反复，中企吃亏的例子并不少见。
如何维护中国的海外利益显得颇为重要，李克强强调这一点是基于现实情况。但“完善”一词也反映了当下中国的海外利益安全保障体系并不完善。
从法律层面看，中国尚未出台有关海外利益保护的专门法律。相比之下，美国的相关法律就比较完善。二战后，美国专门制定了《经济合作法》、《对外援助法》等，为对外直接投资提供法律支撑。美国国务院海外安全顾问委员会还颁布了《居住境外的美国人安全指南》《美国境外企业安全指南》《纵览海外安全防范》等文件。
再者，中国海外企业的安保多依赖领事保护，领事任务繁重。有数据显示，在领事保护工作中，中国外交部领事保护中心13位工作人员每年要处理约4万件领保案件。完全依赖领事保护并不现实，而中国本着“不干涉他国内政”的原则，海外用兵慎之又慎，相应地，对海外安保公司的要求在增加。
但中国国内的海外安保公司仍处于起步阶段，数量有限。而美国等西方国家在这一方面做得比较到位，美国的黑水公司（2009年改名为Xe）公司，客户囊括了美国国防部等政府部门及许多跨国公司。英国的杰富仕公司是世界上最大的海外安保公司，员工有62万人，相当于全球第七大军队，在125个国家设有营业网点，形成整个产业链。
这些都是中国海外利益能力建设薄弱的几个缩影。除了这些现实性的因素之外，中国如何走出一条不同于西方的海外利益维护方式也成为焦点。西方维护海外利益的方式是“持剑经商”，比如英国曾为了维护在印度的市场，长期驻扎在印度5万英军，美国为了维护自己的利益，在140多个国家拥有驻军。中国是否会延续西方的老路、“海外利益保障体系到底是什么样子的”成为迫切需要回答的问题。
当李克强指出中国要完善这一体系时，言下之意是中国将在这些方面做出更多的努力。可以预见，接下来，中国外交或者解放军等在维护海外利益层面的动作将更多、更大，与此同时，中国如何减少外界的担忧、真的走出一条不同于西方的道路仍是考验。
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