北京时间3月6日前后，随着中国国家主席习近平的首席经济智囊，现任中财办主任刘鹤已结束了他长达5天的美国之行，返回北京。西方媒体随即造势，称刘鹤此行既然未见美国总统特朗普，想必“无功而返”。
特朗普当局似乎已经在经济领域挥动大棒（图源：VCG）
但来自北京的传闻已经显示出这次对话恐怕是“未完待续”的：两国近期似有可能在北京继续谈判，即便华府不太想承认这一点。
刘鹤的美国之行是颇有成效的，他见到了美国财政部长努钦（Steven Mnuchin）、白宫经济顾问科恩（Gary Cohn）和美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）等人。在会见这些高官之前，他还与摩根大通首席执行官戴蒙（James Dimon）、高盛联合首席运营官索罗门（David Solomon）等要人举行了会晤。
遗憾的是，尽管美国负责贸易的官员大都接见了刘鹤，唯独总统特朗普（Donald Trump）没有与之接洽，这一结局就令外界颇为咋舌。
按惯例，中美高级别官员如到访，双方最高领导人都会象征性会见以示重视。此前，中国国务委员杨洁篪访美后，特朗普就接见了他。鉴于刘鹤是中共政治局委员，未来更将以刘鹤将以国务院副总理身份出任“国务院金融稳定发展委员会”主任，这意味着他的话基本上会成为中国经济政策的权威解释。这一点也就成了西方媒体眼中“刘鹤无功而返”的一大论据。
但就目前的中美局面来看，刘鹤见不到特朗普的可能性从一开始就不低。据《纽约时报》披露，以莱特希泽为代表的特朗普阁僚们都劝他“不要与中国接触”。在刘鹤抵达之后，特朗普的一些顾问还称“中国并不想通过这些对话进行有意义的交流”，以此抗拒刘鹤“重启全面经济对话”的使命。
这样一来，如果拒绝中国代表在华盛顿已经成了一种时尚，那么刘鹤与特朗普无法会面想必也在情理之中。加之在刘鹤的华盛顿之行期间，特朗普还宣布对进口钢铁和铝征收惩罚性关税。这意味着华盛顿似乎也开始尝试在经济领域上挥舞大棒。这样一看，中美贸易纠纷的解决前景就因此变得不容乐观起来。
目前，白宫已于3月1日宣布将无限期对进口钢铁征收25%的关税，对进口铝征收10%的关税。可中国的出口量仅占2%，远在加拿大、日本、韩国等美国“盟国”之后。这意味着美国这场贸易战看似针对中国，但大棒落下之后，击中的却也不是北京。加之欧盟已对特朗普政府此举表示强烈不满，称“作好采取报复措施的准备”。这就使中美之间的问题显得并不是那么严重。
而就目前情况看去，中美之间还是大有对话机会的。中国外交部副部长、人大会议发言人张业遂已经在3月4日发表讲话，称此前在华盛顿会面的中美官员“同意近期在北京继续磋商”。尽管白宫方面此后称“中美没有就磋商一事达成一致意见”。但这种承认和否认的反复恰恰是中美之间近期接连出现的。
在北京已经强调其宗旨是“不想跟美国打贸易战，但也不会坐视自身利益受损”后，特朗普当局想必也将给出恰当的回应。
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