联觉是一种神秘的疾病，指一种感觉持续同另一种感觉混合。例如，患上联觉的人有时会将声音“看作”颜色。如今，科学家首次辨别出可能使人们容易患上联觉的少数基因，从而为更好地了解像自闭症一样的疾病提供了一扇窗户。自闭症也被认为涉及不正常的大脑连接。
患上联觉的人有时会将声音“看作”颜色。
图片来源：ISTOCK.COM/HARR120N
几十年来，很多心理学家和神经科学家不愿意研究联觉。一些人拒绝承认它的存在，另一些则认为，该现象的个人主观性质使其几乎不可能被研究。不过，日益复杂的调查方法使得科学家证实，一些人确实持续且不自觉地经历了这种不同寻常的疾病，尽管到底有多少人尚不清楚。
联觉被认为至少在某种程度上是可遗传的，因为它频繁地群集于家族内部。但迄今为止开展的基因组调查无法确定可能导致该疾病的单个基因。
在最新研究中，一个由德国马普心理语言学研究所神经科学家Simon Fisher领导的团队决定采用一种稍微不同的路径。研究人员利用一种仅靶向编码蛋白DNA、被称为全外显子组测序的基因测序技术，对该疾病高发的3个家族中几乎每个重要的DNA变异体都进行了登记。
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