2010年，谷歌宣布其将进军光缆宽带业务，令电信业为之一惊。在谷歌这一强大的品牌号召力下，谷歌光缆大胆的表示它将颠覆缺乏竞争力的传统宽带互联网行业，并在美国境内提供超快速的千兆接别的网络连接。
起初，这个计划看上去还是蛮靠谱的。
美国媒体变相为谷歌提供了大量免费的媒体宣传，因为城市现有互联网服务提供商的高昂费用和低网速令大家早已感到不满，公众也对谷歌的新服务趋之若鹜，在2010年该项目刚公布时曾一度有1100个城市及社区申请安装。该项目甚至还引发了一场全国性的，关于美国市场上缺乏的宽带业务竞争和长期存在的制度性障碍的大讨论。
美国电信巨头康卡斯特和AT&T
谷歌光缆本应一劳永逸地消除像康卡斯特（美国一家主要有线电视、宽带网络及IP电话服务供应商）这样的地区性垄断企业的垄断地位，以月资费约70美元的价格提供超快速的宽带服务。在像堪萨斯城这样的项目始发城市，这个计划似乎很快就会成形。
但那只是设想，现实完全不是这么一回事。
八年多过去了，谷歌光缆的远大设想仅剩下一丝虚弱的喘息。
到2016年底，谷歌的高管开始因为大规模开挖铺设管线所遇到的慢进度、高成本难题和挑战强大的政治对手而疲于应对。
虽然谷歌光缆早期在奥斯汀等城市确实取得了令人满意的进展，但项目也遇到了大量的推进难题。由于担心竞争，像AT&T和康卡斯特这样的现有网络供应巨头开始携手阻止谷歌使用重要的光缆塔架，甚至对纳什维尔市提起了诉讼，以延缓谷歌光缆项目的推进。
而且即使算上已经开发的市场，客户的兴趣也不如该项目高管期望的那么高。据估计谷歌光缆电视用户数量不到10万，这还主要归功于那一拨果断舍弃传统有线服务的早期安装用户。约五十万户的宽带用户数量倒是好于预期，但仍不及谷歌早期的预测。
谷歌光缆项目中的早期推广城市
即便没有竞争对手的搅局，项目进展也很缓慢。挖掘管线和埋设光缆是一个极其耗时且耗资巨大的过程。尽管谷歌在通过一种叫做“微掘进”（一种将光缆埋在路下1英寸的机器）的方法加速线缆安装进度，但推进该项目仍是一项艰巨的任务。
宽带互联网一直以来就是一项被州和地方监管机构、立法者大权在握的业务，此类业务与康卡斯特这样的根植多年的供应商牢牢绑定，已有数十年的历史。在许多州，像AT&T和康卡斯特这样的老牌互联网服务提供商公然钻国家电信法的空子、推进地方保护主义立法，这些手段使同业竞争变成天方夜谭。
到2016年底，谷歌光缆的负责人感到疲于奔命。谷歌高层宣布，它们将裁撤相当数量的员工，并暂停新地区的拓展业务。
时任谷歌Access部门CEO Craig Barratt表示：“在已经上线服务或正在建设的城市中，我们的工作将继续下去。”而对于有意向铺设谷歌光缆的其他城市来说，他表示：“我们将暂停我们的运营和办公，并在这段时间内改进项目推进措施。”
但由于谷歌光缆在不到一年的时间内更换了两位高管，Barratt没过多久也被裁撤，并被Aero Communications公司前CEO Greg McCray替代，后者也只持续了四个月的工作。最近，McCray又被时代华纳有线电视公司前CEO Dinnie Jain所取代。
新一代无线网络挤占了谷歌的注意力
从另一方面讲，该项目的“暂停”主要是由于光缆高昂的安装成本，以及对新一代无线网络的“移情别恋”所导致的。
谷歌实际上一直在进行71-76 GHz和81-86 GHz毫米波段的试验，并正在3.5 GHz频段、5.8 GHz频段和24 GHz频段进行各种不同的测试。虽然这些技术代表了未来的技术趋势，但显然这需要一段时间才能找出最佳频段组合，以帮助其推进项目。
虽然项目高管把无线网络作为光缆计划的替代方案，但这些努力也面临着严峻的阻力。在2016年7月，谷歌收购了Webpass，一家专攻于城市公寓安装的无线互联网提供商。即使这样谷歌光缆的庞大计划也在缩水，最近有消息称该服务将离开波士顿。
由于谷歌高管本来就不甚了解未来无线网络会怎样演化发展，该项目的公关部门对接下来的计划的表态也是模棱两可，这些表态无疑让那些想要升级本地网络的城乡县镇感到失望。
该计划的首发市场堪萨斯市的用户经过多年的等待，才发现之前计划的光缆安装被取消了，这让他们无比恼火。还有波特兰等其他城市的用户称，他们被忽悠了一年多，才发现自己被搁置了。而一些当初的目标市场，如旧金山市已经决定自建光纤网络。
谷歌母公司Alphabet首席财务官Ruth Porat
在年初的摩根士丹利技术大会上，谷歌母公司Alphabet首席财务官Ruth Porat仍然表示谷歌在“颠覆”现有宽带网络市场的道路上前进。她认为：“唯一没有变的是我们对于优质网络服务的坚持，我们仍然在之前宣布的城市推进项目，只不过放慢了部署节奏，以便我们以更有效的方式把更好的服务带给大众。”
她还认为：“在回顾2015年、2016年的进展时，我们认为我们做得还不够，谷歌光缆要比现有的宽带技术提高10倍，才是真正的有“颠覆性”。
但是有报告表明，谷歌光缆过高的架设成本也是阻碍它实现“颠覆性”能力的重要原因。Ruth Porat实际上给谷歌，这家一直习惯于大手大脚花钱的公司带来了很多财务上的限制。当被问及谷歌光缆项目何时能大规模重启时，她也不得不含糊其辞。
从积极角度看，谷歌光缆至少起到了搅局者的作用
实话实说，谷歌光缆确实对电信市场产生了巨大的积极影响。该服务不仅激起了关于宽带网络产业缺乏竞争的大讨论，而且谷歌也积极地为城市提供了一种建设模板，这不仅有助于简化私营部门的基础设施部署流程，还有助于搭建自己的网络。
在谷歌光缆已经部署的市场中，地区同业企业提供的网络服务价格也得到了大幅下降。例如，AT&T最初为其自己的千兆宽带服务收取每月150美元的费用，而在谷歌光缆介入竞争的地区，它则不得不将其定价为70美元。
因此在理想状态下，一旦谷歌光缆研究透彻了下一代无线宽带的运行配置，项目的推进就会再次加速。
但是仍然有一种潜在的担忧，即无论未来进展怎样，谷歌高管可能都不再有耐心花高昂的价格继续推进光缆部署。因此，最终谷歌搁浅该项目的可能性仍然很大，随之而来的，就是用户再次落入康卡斯特这样垄断企业的虎口中。
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