旧金山加州大学的研究报告显示，人类到13岁左右，脑部职司记忆和学习的部位就似乎停止制造神经细胞。
这项发现与一般认为人类和其他哺乳类动物脑部海马区到成年仍继续制造神经细胞的观点不同。
脑部神经细胞会透过化学和电子讯号传送信息，让动物把嗅觉或听觉等系统受到的外界刺激传送到中枢神经系统，再向肌肉和腺体发出指令，对身处的环境产生适当反应。
一些研究显示人类海马区每天都会制造数以百计神经细胞，而专家认为设法加强这种神经细胞再生功能，可能有助于对付与年龄有关的脑部衰退问题。
但是旧金山加州大学研究人员说，他们探究59名成年人和儿童的脑部样本，没有发现年满18岁的人脑部海马区有年轻神经细胞或新细胞分裂迹象。
研究显示，人类海马区在胚胎脑部发育阶段就已大至成形，而新生儿到一岁之间的儿童脑部还有一些新的神经细胞，7岁至13岁儿童脑部也有少数这类细胞。
研究人员在一些不同的脑室确实发现一些新的神经细胞，不过其他部位是否有神经细胞再生仍待探讨。
加拿大卑诗大学神经学家史奈德在“自然”期刊发表附带评论说，根据一些研究，一般认为就像其他动物一样，成年人海马区会继续制造神经细胞，而新的研究发现势必引发争议，应由其他研究人员来查证。
但是，旧金山加大研究团队说，以前的研究对于在海马区发现新的神经细胞可能有误解，因为用以对其他动物追踪这种活动的蛋白质，对人类的作用方式不同。海马区也与人类的情绪、压力和一些神经疾病有关。
在啮齿动物和猴子的海马区都观察到神经细胞再生，可是在海豚和鲸鱼等鲸类动物却没有发现这种现象。
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