在科技创新被中国全社会极为重视的近些年中,外界对中国的过度看重经济效益的研发态度多有质疑,这也是中国被认为至今模仿多于自创、造假始终泛滥的一大根源。
现如今“创新”似乎成了全球的流行语,所有人都在谈论创新。
应该说美国是技术革新的大国和强国,日本能够步美国的后尘,改良现有技术,发展出更加精良的技术和产品。韩国则更为简单,一心效仿日本,早年有日本经济学家发明了一个很形象的词汇“雁行模型”。当然,原来,雁行模型指的是东亚地区经济发展模式,即所谓的比较优势模型。
中国方面,则和日本人的创新模式也存在很大区别。
中国人做事,被国际社会几乎比较一致地认为太过功利,例如求学、研究和制造,都渗透了这种精神。因此在利益驱动下,不仅会全力研发,更会不择手段,这也是中国人是否创新要看是否有利可图的心理根源。
有评论称,中国人喜欢学技术,却从来对科学不感兴趣。虽说这个观点有些极端,不是没有道理。无论在中国国内上大学的才子,还是出来留学的尖子,学工科的多,上理科的少,就是因为中国人太现实了。

中国留学生被指只热衷能很快产生经济效益的学科(图源:VCG)
反观日本,则也有自身的很大局限。例如在投资方程中,最优先考虑的不是利益,而是风险,如果不把所有的风险都控制住,日本人不愿意冒险投资。所以,日本国内的VC(风险投资)总是得不到发展,这可能跟日本人的国民性有关。
早年丰田公司有极好的机会进入中国,但其领导层觉得当年的中国市场风险多多,所以决定观望,而这一等机会就没了。否则,今天的大城市里跑的出租就不是现代和大众,而是有路必有丰田车了。跟今天的曼谷有一比。
中国人喜欢说“用发展的眼光看问题”。这话没错,但有很多时候发展不起来,40年前的中国人有谁能透视到今天的现实,就连中国政府第二代领导人邓小平也表示要摸着石头过河吗,就是典型的谨慎作风。
虽然丰田过分小心的例子是反面教材,中国人太现实同样阻挡创新。在投资方面,中国人往往觉得有利可图就会下手。这种或许天生的赌徒心理也极为可怕。例如,虽然中国政府严禁赌博,可以看到世界主要的赌场都少不了来自中国的赌徒,而且,他们是唱主角的,下的赌注最多。他们在赌场上被称很像猎人,其眼神带着杀气。中国追逐利益的投资家从某种意义说跟赌徒是五十步和百步,没有本质差别。
如果说保守的日本人不会对新事物贸然出手,中国人则是判断有利益机会时立刻尝试,虽然就此不能判断谁更正确,但中国的行事风格容易带来为利益不择手段的问题。
21世纪,谁领先世界经济取决于创新,也就是投资方程里的变量既要考虑利益,同时不能疏忽风险。天下事难就难在把握时机。经济学家告诉我们:高风险,高回报。这是依据经验得出的推论,但现实当中高风险的投资并不一定带来高回报。不过,获得高回报的投资通常一定是有高风险的。
从一个社会的角度说,鼓励年轻人冒险投资需要一个包容或者宽容的社会氛围,也就是说,投资失败的人通过努力还有可能再度翻身,这一点非常重要。否则,就很少有人敢去冒险了。但无论如何,脚踏实地地研究开发、不只看到眼前利益,是中国追求创新时最不能忽略的素质。
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