大红斑在变小

太阳系规模最大的行星风暴似乎正变得越来越小。最新研究表明，木星标志性的大红斑——数百年来一直被观测到的反气旋风暴，如今小到仅能吞没一个地球。150年前，当它最大时，可以跨越4个地球的直径。相关成果日前发表于《天文学期刊》。

木星的大红斑正在经历一些变化。

图片来源：NASA

一项由美国宇航局（NASA）开展的最新研究将关于木星大红斑的所有持续观测结果（最早可追溯至19世纪70年代）结合起来分析发现，自1878年起，它便开始缩小，仅在上世纪20年代出现短暂的恢复。最近几十年，大红斑的直径每年缩小约230千米。

“风暴是动态的。这就是我们从木星大红斑上观测到的结果。”该研究负责人、NASA戈达德宇宙飞行中心的Amy Simon表示，“它的大小和形状在持续发生变化，风向转变也一直在发生。”

不过，根据曾到访过木星的宇宙飞船——从1979年的“旅行者号”到1995年的“伽利略号”再到目前正在进行的“朱诺号”任务——获得的观测结果，虽然大红斑的尺寸正在变小，重量却在增加。“朱诺号”最近刚发回了关于木星这一特征的壮观特写镜头。风暴中的云层顶端和以前相比正变得更高，其反射率也随着时间的流逝变高。