海山是深海大洋主要的生态景观之一，它是海底的花园、大洋迁徙动物的驿站、海洋生物的避难所。中国“科学”号科考船麦哲伦海山科考航次首席科学家徐奎栋日前在接受新华社记者专访时说：“陆地上，江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。海里的海山也一样，然而我们研究得太少了。”
在国家科技基础资源调查专项“西太平洋典型海山生态系统科学调查”项目支持下，“科学”号正在执行麦哲伦海山科学考察航次，项目负责人、中国科学院海洋研究所研究员徐奎栋担任首席科学家。
海山又称海底山，是指从海底计高度超过１０００米，但仍未突出海平面的隆起。长期从事海山生物研究的徐奎栋说：“海山生态系统支持着独特的生物群落，生物多样性高、生物量大、特有种比例高，是海洋生态系统中物种扩散和进化的重要节点，也是探讨深海生物区系连通性、进化、特有种分布等生命现象与过程的天然实验室。”
海山特定的地理和水文条件，造就了独特的生物群落结构，极具生态价值，目前已成为世界海洋生物多样性研究的热点地区。但目前国际上对海山的调查研究还很不够。徐奎栋说：“全球海山逾３万座，其中有测量数据的海山仅６００多座，有生物取样的海山仅３００多座，取样调查较全面的海山仅５０多座。调查的不足和缺失造成许多假说。”
这些假说涉及海山生物多样性等诸多研究领域，比如海山孤岛假说、多样性热点假说、绿洲假说等，大部分都亟待深入调查和研究论证。
２０１５年以来，中科院海洋所对西太平洋的雅浦海山、马里亚纳海山、卡罗琳海山开展了生物多样性和生态系统调查。这些调查成果显著，获得大量的海山大型底栖生物标本，涉及４００种生物；发现大型生物１个新属、２０个新种，多个疑似新种；共分离培养５０００多株细菌，获得８００多株不同细菌，发现４６个潜在的深海细菌新种，已发表４个新物种。
据徐奎栋介绍，不同海山区具有各自独特的水动力环境，海山除了引起上升流，还通过海山上方的流场改变，形成“泰勒柱”，控制着周边物质和能量的输运和时空分布，形成独特的生态系统。
海山不仅生物多样性高，还蕴藏了丰富的矿产资源。生物、化学和地质的相互作用，使海山及周边形成了高浓度的多金属结核。海山的存在是海底富钴结壳形成的基本条件，为富钴结壳成矿提供了一个长期稳定的“容矿空间”。西太平洋是全球富钴结壳资源最富集的洋区。
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