2016年，多国科学家首次探测到了引力波。中国的引力波探测计划也在积极实施。北京时间2018年3月底，中国广东珠海举行的一场研讨会公开了中国引力波探测项目“天琴”计划的最新研究进展。
自引力波被发现至今，科学界始终对中国引力波探测计划十分关注（图源：央视截图）
据4月3日报道，“天琴”项目负责人、中国科学院院士罗俊在该研讨会上宣布，在实现利用激光测距进行深空与高轨卫星的精密定轨方面，中国“天琴”计划的第一步已经成功迈出。
据介绍，用于探测引力波的“天琴”计划是由三颗全同卫星组成一个等边三角形阵列，卫星距离地球高度为10万公里，两星相距约17万公里。这意味着，相距17万公里的两颗卫星，要测量出千万分之一头发直径的距离按照特定规律发生的变化。
官方证实，2018年1月，“天琴”团队与中科院云南天文台激光测距团组合作，利用云南天文台1.2m望远镜激光测距系统，成功探测到Apollo15月面反射器返回的激光测距回波信号，在中国首次成功实现月球激光测距，为高轨卫星精密定轨奠下技术基础。
而在该实验成功前，中国激光测距范围只能达到4万公里，远不能满足“天琴”计划所需的10万公里距离要求。
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