一夜之间，中国内地新闻资讯类平台“今日头条”及其系列关联产品哀鸿一片。不同于以往，这次因为延烧多家类似产品巨头，似乎暗示其大繁荣的结束。
“成功源于砸钱 没落源于抢钱”，一名知情人士在接受多维记者的采访时如此总结，并对今日头条、凤凰新闻、网易新闻、天天快报等平台的遭际并不感到意外。
如果我们将今日头条，这一在中国内地新闻资讯类APP排名中占有相当程度霸主地位的平台作解剖标本的话，可能会清晰地理解中国官方对其不满。
北京市海淀区中航广场内的今日头条办公楼（图源：VCG）
这一平台自认是一款基于数据挖掘的推荐引擎产品，宣称“最懂你的信息平台，连接人与信息，促进创作和交流”的，目前拥有数亿用户，日活跃量在数千万以上规模。
流量大，点击多，点击多，卖得多，卖得多，挣得多——这揭示了它自2012年以来迅速成长，甚至牵动类似内容分发平台数年内井喷并展开激烈（恶性）竞争的的局面。
上述知情人士称，今日头条起先是一个新闻客户端，内容做得还挺好的，都是今日头条自己员工做内容，慢慢壮大后，内容口变成一个流量口。当时腾讯出了个公众号，今日头条也做头条号，监管却没有腾讯那么严，好多低俗的、不实的内容就传出来了，一会儿这个警察打人了，一会儿那个交警乱收钱了，而且还有好多都是抄袭的。“头条说是监管，也没见监管成什么样，标题党啥的越来越多，流量那么大，也监管不来”。
一名曾在类似平台工作过的员工披露其工作内容。技术运营部门对最为关键的用户个人使用习惯和隐私信息进行大数据分析测算，然后自动向用户展示其偏好内容。这些用户信息和算法规则可算是最高规格的商业机密，甚至不同部门的主管也无从获知。
在“技术为王”的大背景下，内容生产几乎完全转向“销售”。员工负责发展各种可以带来流量的内容生产者入驻“头条号”之类（据统计，平台可能数千单位或者个人签署内容生产协议）。另一名员工披露，作者上传的作品流量可以直接转化成钱。真的有那种媒体就光做头条好一个月就有好几万的收益，就看点击量。
流量套现不仅仅是作者，今日头条注定踏上这条路便难以回头，甚至被人举报再三依然我行我素。这名知情者披露背后巨大的利益诱惑。“头条变成流量口，越来越多的人找他谈合作，啥广告都敢接，什么白酒、红酒、衣服、丰胸、减肥、二类电商和黑五类的广告，你说你要投，就给你一个后台，你往里边充钱（一万元人民币起充好像），然后一个CPM多少钱，一个CPC多少钱，竞价类型的，你出的钱高，你就有展现，有点击，就有可能卖出去。”
CPM是西方一些网络广告应用比较成熟的国家所采用的最常规的收费模式之一，即千次印象费用（Cost Per Mille，或者Cost Per Thousand Impressions），以广告每显示1,000次作为单位收取广告费用。而如果收费方式是每次点击付费，每消费者每点击一次，所需花费的费用，则被称作每次点击成本（Cost Per Click， CPC）。
而早前的报道统计说，单单今日头条的此类广告收费项便高达百亿人民币以上规模。
这一“成熟”的商业模式不在于运转而在于内容的失序甚至僭越道德和法律，但是文化产品在意识形态气息浓厚的国家从来就不是一种单纯的物化商品，所以它的兴衰便取决于一个政权的态度。事实上，它并不是今日头条的独家发明，抖音、爱奇艺、微信公众号均是遵循这一流量- 广告-收益的逻辑。
马克思说：
一旦有适当的利润，资本家就会大胆起来。
有百分之五十的利润，它就铤而走险；
为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律；
有百分之三百的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞死的危险。
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