特朗普政府内部变动频频，习近平则向外展示一个看似稳定的威权政府。有分析认为，这将让习近平在与特朗普的对决中占据上风。
2017年习近平与特朗普的首次会晤（图源：新华社）
习近平要在多个领域增强中国竞争力的计划，被视为是现时中美之争的一个主要原因。这些领域包括自动化、电动汽车、医药等。特朗普则希望加强美国制造业的实力。
双方都不愿示弱，尽管二人的言谈方式似乎颇有不同。特朗普时常发表一些具有渲染色彩的推文。研究中国的学者、《第三次革命：习近平与新的中国国家》作者利兹·伊科诺米（Liz Economy）认为，二人都是"薄脸皮"，很重视对外形象，所以在关税战上很难有一方示弱。二人各有各的途径，或借助推特、或借助国家媒体来宣扬各自的成功，而在争议结束后，不会承认有过任何失败。
专家余春茂表示，特朗普的对华贸易立场有美国国内的支持，而习近平甚至可能在对美强硬立场上获得中国国内更大的支持。北京对这一争议的描述是，这是美国单边霸权的结果。
习近平并不面临特朗普"中期选举"的挑战。中国回应美国关税的措施也以农业和工业领域为主。波士顿大学中国外交政策专家菲尤史密斯（Joseph Fewsmith）表示，这些举措专门以那些"会大声抗议的利益团体"为目标。
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