中国探月新进程：嫦娥四号中继星“鹊桥”5月发射

中国计划今年实施的嫦娥四号探月任务有了新进展，拟于5月发射的嫦娥四号中继星在“中国航天日”主场活动开幕式上被正式命名为“鹊桥”。

北京时间4月24日，2018年“中国航天日”主场活动开幕式在黑龙江省哈尔滨市举行。       

嫦娥四号本是嫦娥三号的备份，但其着陆方式、工作状态跟嫦娥三号有很大区别，性能上也有很大提升（图源：VCG）

据报道，开幕式上，嫦娥四号中继星及其搭载的由哈尔滨工业大学研制的两颗小卫星名称现场揭晓，分别被命名为“鹊桥”和“龙江一号”“龙江二号”。

据介绍，计划于2018年底前后发射的嫦娥四号探测器将实现人类首次月球背面着陆探测，而嫦娥四号中继星拟于5月发射，将为嫦娥四号探测器提供地月中继通信支持，其搭载的两颗小卫星将实现月球轨道环绕编队飞行，并开展超长波天文观测。

据了解，除了中国探测任务，嫦娥四号还将执行“全球任务”。目前已确定将搭载荷兰低射频电探测仪、德国月表中子与辐射剂量探测仪、瑞典中性原子探测仪和沙特月球小型光学成像探测仪4台国际合作科学载荷。

据悉，全世界进行过120多次月球探测活动，但从来没有探测器登陆过月球背面。

资料显示，历史上，苏联月球2号探测器于1959年首次拍到月球背面照片。1968年，美国阿波罗8号飞船第一次带着人类目睹月球背面。目前，人类对于月球背面最详细的信息，是来自于2009年入轨的美国月球勘测轨道飞行器（LRO）。