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美国西南航空引擎爆炸事件:炸出行业潜规则

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我前几天(4月23日)写了一篇博客,讲了了最近美国西南航空引擎爆炸的事件(引擎: 698 CFM56-7B)。其中,根据初步检测结果,我猜测导致引擎叶片疲劳断裂的根本原因可能是:航空公司维护不力。

今天网络上大致查看了一下,发现在4月24日出来的的一篇报道(链接),不仅充分证实了我这个猜测,而且交待了更多行业的一些具体事情。比如:

(1)美国航空局紧急出台规定:

引擎起降达3万次的飞机,必须强制停飞4小时,进行超声检测金属疲劳状态。所谓3万次,也就是相当于服役20年。我的乖乖,原来飞机引擎能用这么久,或说这些引擎竟然已经用了这么久了!!!大致计算一下,每次起降,两个引擎的折旧费可能都不到1000美元,可能一个经济舱座位的票价就可以抵消了。

引擎起降达2万次的飞机,必须在规定的几个月内进行检测。

(2)要强制检测的主要飞机款式是Boeing 737-700/800,大家看看它们的年龄就知道了。

(3)全世界多达60个航空公司受到影响,其中就包括Southwest Airline & United Airline。我们国家受影响或许是最大的,相关的有中国国际航空、中国东方航空、中国南方航空、中国海南航空。

(4)本来美国联邦航空局(FAA)对于飞机引擎有比较严格的规定(没时间看细节,感兴趣的人可以自己看看FAA网页)。但是,由于停机、检测所涉及到的开销巨大,所以航空公司集体是抵制这个规定的。奇怪的是,FAA好像和航空公司达成了一定的默契似的,违规罚金慢慢减少到起初的30%,即保全了自己的牌坊,也成全了航空公司的买卖。其中所涉及到的政治经济学逻辑,不是局内人,估计很难明晰其中的脉络。

这次爆炸事件之后,西南航空仅在4月23日一天,就要停飞他们10%的航班飞机进行检测(班次大概: 10%*4000=400次; 收入大概量级: 400*250人*$500=5千万美元),如果再加上检测各个相关费用,简直就是天价。从经济上看,确实宁愿交罚金也要把飞机一直开下去。所以,大家可以想象,一个好的飞行员,对一个航空公司所能创造的价值,这就是为什么一直有航空公司不惜几百上千万的重金从其它公司挖飞行员的情况了。

任何领域的机械维护,都是一个系统产业,也是一个经济效益无比庞大的行当,更是产业者对自身产品的基本性能了解越来越透彻的一个长期事业。就像我们的高铁,其稳定性背后,绝对是高质量的维护团队和工业体系做保障的,其中也包括维护团队对高铁疲劳规律的系统、精确的理解。这些信息再返回到制造部门,从而生产出更加优越的产品。美国Boeing公司,有时候会故意让飞机撞地,研究空难下飞机的动态过程,或许就是有一定的生产需求吧才去做这些费钱的事情吧。

这次爆炸事件影响了那么多国内的航空公司,而且飞机年龄都在20年,这说明我们相当一部分飞机都是买人家二手的,因为二十年前我们肯定没现在那么多Boeing 737。就像Intel CPU,我读博士的时候,我们中科院开始大规模组建超算体系,感觉建个超算好不容易啊,花钱就是其中一方面,小一千万应该都是必须的(十年前哦)。当时我们用的好像是"Intel致强"系列中的一款,后来我去德国才发现,人家一个小小的研究所组建的超算就比我们的好许多,大许多,也是“Intel致强”,只是版本高一个级别。我当时大致了解了一下,老外的机器平均到每个CPU所花的钱比我们少了一大截(少30~40%?具体的忘了),运算速度还快许多,更要命的是我们的机器稳定性还远比不上人家。也就是说,人家用差的产品,框了我们更多的钱,最牛x的产品可能还对我们禁售!

回到飞机上来,未来10年,我们国家或许还需要7000架飞机,以前的Boeing 737是8千万美元一架,现在新的Boeing和Airbus飞机都在3亿美元左右。再考虑到飞机维护所涉及到的各种花销,想象一下,如果我们没有自身的技术、产品、团队,人家稍微框我们一下,就能轻轻松松多赚我们1万亿或更多,美元!还是次品!!我们还只能认了!!!

前车之鉴:

阿联酋去年向美国购买了100架F16战斗机(战斗机中的老爷机),本来3千美元一架的,活活整到3亿美元一架。不管这个价格背后的政治背景是什么,这都是一个国家的奇耻大辱!

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