非洲人的时间观念为何如此淡薄呢？

在非洲，也许唯一准点的就只有日出日落了。在这片大陆上每天都有人将和黑人朋友约定时间的经历演变成充满了抱怨和绝望的灾难。这种灾难式的经历最终形成了众人皆知的“非洲人不守时”的刻板印象。

在英语中，African Time是一个专有名词。这个稍带贬义的词专门用来形容非洲人淡薄和随意的时间观----这与西方人的时间观形成了鲜明的对比。

当然这并不意味着西方人都是像德国人和瑞士人那样精准地按时按点，相比之下，如法国人、西班牙人、意大利人等拉丁民族似乎更习惯在赴约时迟个十几分钟。但与“非洲时间”相比，这完全是小巫见大巫。

非洲人是如何迟到的

身处国内的人绝对无法想象饭做好等了两个多小时客人才来是一种怎样的体验。然而在非洲的中国人都知道，邀请的非洲客人迟迟不来，就像太阳每天东升西落一样普通，完全没必要表现出一幅怀疑人生的样子。在中国人和非洲人的会面中，总有一方怨声载道，另一方一脸无辜，而时间则永远不在计划安排之内。

如果有人觉得正式场合人们的时间观念会好点，那只能说是一厢情愿了。在正式场合中，预定的时间只是一个给级别低的人准备的“参考时间”，BOSS什么时候来，完全取决于他的心情，甚至完全不来也是有可能的事。

一些公司和机构也有着仿佛量子一样永远测不准的上下班时间。移民局的工作人员总在上午九点到十点之间某个时间出现，在下午一点到两点之间某个时间消失，你永远不知道具体的时间点是什么。只有办事人员亲自到场观测以后才会导致波函数坍缩，得出他在或不在的观察结果。

而各大办事处的领导更是和中微子一样，几乎完全捕捉不到他的踪影，只有在非常走运或非常耐心等待的情况下你才能发现他安坐在自己的办公室里。

即使是在时间就是一切的机场，情况也不会好到哪里去。小航空公司的售票点窗口上显眼地贴着工作时间，但你永远说不准卖机票的小姐姐什么时候在售票点，什么时候在机场（一人兼售票和检票两职）。

非洲人的这种散漫的时间观令人不解，但这并不是完全没有理由的。在现代人难以理解的行为背后，其实有着两者之间截然不同的哲学背景。

原因一：传统的时间观念

在对时间这个概念的定义上，非洲人和我们就有着巨大的区别。西方人或现代化程度高的人，倾向将时间和某个主体视为平行不相干的事物，是一种古典物理式的时间观。相比之下非洲人的时间观更像是量子物理，观察者决定着观察结果。也就是说，人这个主体丈量着时间，时间本身并没有客观精准的刻度。

原因二：滞后的现代化进程

在现代，西方的时间标准已被应用于全世界。但非洲人仍旧倾向于以主观感受来计时。

这种传统的主观时间观能与自然相调和，但与现代化却不兼容。这点，非洲人自己也做了不少自我批判。非洲人经常对在当地的中国人抱怨，在他们这里需要两个月才能办成的事，中国人也许两天就办完了。

有些非洲的有识之士干脆认为所谓的“非洲时间”不过是一个神话，是有些懒人为自己的迟到所找的一个听起来很有传统文化特色的借口。但其实，面对现代化时间观和传统时间观所造成的冲突，非洲人并不孤独。有资料显示，比起发达国家，发展中国家的人更多地有不守时的习惯。