过去西方学者研究威权国家议题时，主要是从威权国家转型后讨论民主是否巩固、民主怎么巩固；但最近十几年来则以讨论威权巩固的课题为主流。
台湾政治大学东亚研究所教授王信贤，2018年5月3日在台湾政治大学发表“科技威权主义：习近平新时代中国国家社会关系”演说，即是针对目前中国大陆内部的国家社会关系做出解读。
台湾学者王信贤以科技威权主义诠释目前中国大陆的国家社会关系 （多维记者：黄俊杰/摄）
王信贤表示，学界关注威权政体自我巩固并强化的过程，主要的焦点有二，即权力如何分享，以及国家社会关系的互动形式。
前者主要观察国家内部如何进行权力分配，进而让政治菁英均享权力果实而不会发生内斗；后者则是聚焦于威权政体如何处理社会中由下而上的压力。
王信贤认为，中国大陆目前一直在处理此相关议题。
王信贤指出，胡锦涛第二任期（2007年-2012年）
时，中国大陆的党国体制退化、政府控制能力下降，社会上出现了很多非政府组织（NGO），包括环保、扶贫、艾滋病、妇女等；例如环保组织开始串联欲影响公共政策，例如针对西藏藏羚羊、北京动物园迁建等。
不过，中共面对这种本土自发、或是由外国组织介入影响的状况，也开始进行反省。
胡锦涛时期提出“加强社会管理”，习近平则提出更多对策以因应相关课题，例如十九大提出“打造共建共治共享社会治理格局”等，特别是对信息与通讯科技的重视。
然而，信息科技究竟是民主的阻力还是助力？
一派认为信息科技能促进威权国家转型，冲破威权体制的控制网，可以让更多人表达意见；另一种则认为信息科技会反身强化威权。
王信贤提到，学界目前对于中国大陆属于“何种”体制，仍处于百家争鸣的状态。
胡锦涛时期，虽然是威权体制，但来自社会的力量与国家部门之间的纠葛与倾轧，造成国家权力分散；习近平上台后这种情况就减少许多，习近平进一步集权的结果，中国大陆政府部门的权力不但集中，更往党上面集中。
强国崛起：创新驱动发展战略王信贤认为，中国大陆目前主要运用创新科技方式，包括透过网络治理、社会信用体系、天网工程，以及DNA采集等四类方式进行对社会的管控。
网络管理方面，例如防火长城、金盾工程、五毛党、网络水军皆是。
中国大陆的网络管制非常厉害，中央的“网络信息化领导小组”变成委员会后，将有更多资源挹注；同时也通过《网络安全法》，强化国家安全。
社会信用体系部分，主要针对个人信用之评分体制，背后的系统相当强大且绵密。
透过企业，例如“蚂蚁金服”、“芝麻信用”等协助；天网工程，则是一种社会安全或社会管控工程，透过监视器、人脸辨识等方式监控社会；DNA采集，为了强化社会安全或社会管控，遂针对重点人员、维权人士、异议人士、流动人口、新疆等地民众，以科技应用遂行政府的任务。
王信贤认为，对威权政体来说，上述各项科技应用模式，不但能够强化中国大陆国家对社会的控制，相对的仍会提供人民诱因，使绝大多数民众自愿与同意加入其中。
国家对社会软硬兼施，替人民关上一扇窗，却开了另一扇门（例如中国大陆境内无法使用google，即以百度替代；无法使用facebook，即以微博来替代），皆使其运作更加顺畅。
王信贤最后表示，中共透过信息科技进行社会管理以达威权巩固，形成软硬兼施且相辅相成的科技威权主义，这也代表了威权主义绝对不会是简单的线性发展，更不必然会走向西方式的民主。
然而，中共目前也开始出现“缺乏纠错”的力量，长期来看，对中国大陆的社会与国家发展可能会造成影响。
王信贤目前为台湾政治大学东亚研究所教授，并兼任该所所长与政治大学国际事务学院副院长。
其研究领域为“中国大陆社会专题”、“国家理论”、“两岸关系”与“台商研究”。
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