距离1818年5月5日这一天已经过去了两个世纪，但是近来人们逐渐发现，出生在这一天的德国思想家马克思——借用《卫报》文章的标题——“比任何时候都显得更具革命性”。
5月5日，俄罗斯莫斯科，民众纪念马克思诞辰200周年。东方IC 图
几乎所有的讨论都赞同，马克思有关资本主义和全球化的分析不仅准确，而且当今的发展程度已经超出了马克思当时的想象。技术的革新、世界性的历史、社会条件的不断变化等等是如今这个时代的特征，而资本主义经济将所有人际关系都刻画为资本关系，从而忽视人类的真正需要的特点，在世界许多地方表现得尤其突出。《卫报》则着重关注了商品拜物教在今天的大幅度发展：商品的社会特征——工人的劳动——彻底消失了，变成了物质性的特征。《纽约时报》写道，根据巴迪欧的说法，马克思主义已经变成了“中产阶级”的哲学。这就是说，即便是中产阶级也普遍接受了马克思对于资本主义的阶级分析方法，认同资本主义关系通过剥削工人阶级，占有其剩余劳动以获得利润。《世界报业辛迪加》则集中了五位学者对当下马克思理论的重要性的解读，有不少人都提到，资本化的思维方式正在今天更进一步地冲击人们的生活。“个人自由主义”变成了“自由绝对主义”（liberal totalitarianism），因为现在的个体已经变成了商标，所谓的个性和“真正的自我”已经消失了。自由、个人的时间和空间已经无从谈起，这些东西都已经被商品化的浪潮冲刷殆尽。200年后的今天，资本主义环境下的技术发展意味着我们愈发处于一个全景敞式监狱（Panopticon）当中，无时无刻需要“营销”自己。而血汗工厂式的剥削不过改变了一种形式，更多的人现在被锁在了办公桌和电脑屏幕的面前。
但是，我们在面对这种困境时应当寻找怎样的解决方案，这是马克思给我们留下的问题。事实上马克思从未给我们开过一个“药方”，他并不对此感兴趣。《世界报业辛迪加》对于过去某些社会主义国家的失败给出的原因是，马克思对于人性的看法有偏差：他认为，如果我们改变社会的经济基础，摧毁资本家与工人之间的关系，那么人性就会发生根本的改变，人们会为集体的利益服务，因此也就不再存在分配和不平等的问题。实际上，这样的改变在社会主义社会当中并没有发生。另一个颇具争议的问题在于马克思对于资本主义自我毁灭的预测：至少直到今天，资本主义依赖着技术的持续进步，仍然维持着经济的增长，也在提升工人的生活水平。
不过，这些问题并不意味着二百年之后，我们已经完全不必在意马克思的顾虑。在经济发展的背后，我们的确看到不平等的问题越来越严重，2017年全球产生的财富当中，82%都聚集到了最富有的1%手中。当资本主义发展到这样的阶段，还能继续维持多久？《世界报业辛迪加》指出，阻碍进一步发展的重要问题是改进公共品的能力。资本主义擅长改进私有领域，但是随着资本主义的成熟，改进公共品的政治阻碍反而显得更艰巨。如果医疗、教育等等领域不能得到进一步的发展，不仅不平等的情况将更加严重，而且人们生活水平可能也会陷于停滞。
正如《纽约时报》指出的，马克思留给我们的最大遗产是批判性的：阶级斗争已经从经济领域扩展到种族和性别领域，他许多对资本主义内在矛盾的批判在今天不仅有效，而且显得愈发重要。在自然时间的意义上，我们距离马克思的诞辰无疑越来越远，但是随着资本主义的进一步发展，他的批判和他留下的问题却让我们不得不更加仔细地阅读、理解马克思。
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