刚刚过去的4月份，大气二氧化碳浓度达到自有监测记录以来的最高值。夏威夷冒纳罗亚天文台（the Mauna Loa Observatory）的数据显示，自有监测记录以来，大气层中二氧化碳浓度在一个完整月份内的平均值首次超过了410ppm（ppm指百万分比浓度），该数字是一个临界值，超越它意味着地球变暖的进程可能很快就将超出科学家和国际社会所认为的“安全”范围。
其实早在2017年4月18日，大气二氧化碳浓度便首次超过了410ppm，但整个月份的大气二氧化碳浓度平均值高于410ppm尚属首次出现。“这是二氧化碳浓度上升过程中的又一个标志性事件，它使我们更加接近于一些我们不愿意达到的目标，例如超过450ppm或500ppm，那将是非常危险的区域。”负责观测该数据的斯克里普斯（Scripps）海洋研究所二氧化碳项目负责人拉尔夫・基林（Ralph Keeling）说。
人类对大气二氧化碳浓度的监测始于1958年。如今已经辞世的斯克里普斯研究所科学家查尔斯・基林（Charles Keeling）当时在夏威夷冒纳罗亚山顶上设立了观测站，开始对大气二氧化碳浓度进行持续监测。由于远离人群及污染，该观测站的监测数据被认为能够如实反映大气中二氧化碳的水平，根据历年观测数据绘制而成的二氧化碳浓度变化曲线被学界称为“基林曲线”，成为20世纪气候变化的标志图。查尔斯・基林逝世后，他的儿子拉尔夫・基林接手该项目，目前基林曲线仍在绘制之中。
在工业革命前长达数千年的时间里，大气二氧化碳浓度的变化一直非常缓慢。斯克里普斯海洋研究所的研究人员表示，在过去的80万年里，大气二氧化碳浓度从未超过300ppm。工业革命后该数值开始迅速上升：1880年前后大气二氧化碳浓度约为280 ppm，20世纪50年代末上升为315ppm，至21世纪初查尔斯・基林逝世时上升为375ppm，而斯克里普斯海洋研究所最新的监测数据显示，今年4月份大气二氧化碳的平均浓度已经达到410.31ppm。拉尔夫・基林表示，二氧化碳浓度的升高速度大约是每年2.5ppm，而且该速度一直在上升。
气候学家普遍认为，大气中二氧化碳浓度的升高是导致全球气候变暖的主要原因之一。联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）2014年发布的第五次评估报告称，由于经济和人口增长，人为温室气体的排放当前已达到最高水平，在整个气候系统中都已经探测到了这类人为驱动因素的影响，而且这些影响极有可能是自20世纪中叶以来全球气候变暖的主要原因。
2015年，巴黎气候大会通过了全球气候变化的新协议，设定的目标是将全球平均气温升高幅度控制在比工业化前高2摄氏度之内。若要实现这一目标，自2017年起全球碳排放预算只有约8000亿吨，但是按目前排放速度，不到20年就将用完。
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