全球最大政治风险咨询机构“欧亚集团”(Eurasia Group)，将美中科技冷战列为2018年全球十大风险之首。美中两国在人工智能(AI)、超级电脑和下一代无线互联网等尖端科技领域争霸，使两国经济关系从过去的互补变为竞争。不仅使一些中国公司在美国的并购被叫停，来美采购高端科技产品遇阻，中国留学生来美学习新科技也常被认为有间谍嫌疑，川普政府正考虑限制签证。后果不仅使两国经济、文化受冲击，在美华人也可能遭池鱼之殃。
据报导，川普政府正调整中国公民入境美国签证政策，尤其针对来美从事学术研究或企业高端科技项目的中国科研人员，以防他们窃取美国机密讯息。白宫正在讨论可行的审查和限制方案，严格控制中国籍研究人员来美从事与军事、情报相关的项目，尤其涉“中国制造202”的关键技术，如先进材料、芯片、人工智能及电动车等。
美国过去是中国尖端科技培养的摇篮之一，川普政府想对中国留学生和科研人员设限，以呼应国会和联邦调查局的关切。联调局长雷伊2月在国会参院作证说，在美中国留学生可能暗地为中国政府搜集情报；中国政府还利用教授、科学家及学生等“非传统情报人员”肩负情报搜集任务，联调局正对有中国政府背景的团体促成的学术交流，展开调查。
国会报告指出，来美中国科研人员和留学生，多数聚集在美国各大学和研究所尖端技术领域，例如人工智能和机器人等。例如柏克莱加大人工智能研究所(BAIR)，多达20%博士生是中国籍；马里兰大学专门研究材料科学的奈米研究中心，38名博士后和硕士生中，30人来自中国。这个研究所经费和资源，来自美国航太总署(NASA)、国防部先进研究计画署(DARPA)等15个敏感的联邦机构，对外国人却未设防，不能不说是监管疏失。
美国国安有漏洞，然而，存在监管疏失应追究监管部门责任，而不是一刀切，限缩中国留学生来美名额。更不应武断地怀疑，所有华人科学家都在为中国搜集情报、做间谍。据统计，每年在美的100多万留学生和科研人员中，约三分之一来自中国。他们绝多数遵纪守法，勤奋好学，毕业后有的留在美国，成为新移民；有的学成归国，为母国贡献。这都很正常，无可厚非。
毋庸讳言，近年中国尝试渗透美国学校、各类科研机构，窃取商业情报的案例确有增加，也有一些利令智昏的不肖华人被起诉、判刑，身败名裂。但这样的人毕竟是少数，不能让所有在美华人为他们“背黑锅”。
针对美国大学和研究机构不设防，保守派智库建议，除对来美留学生和科研人员背景严加审查外，还应将现有人数砍掉75%；检讨联邦资助的所有项目，以确保没有国安顾虑。但这样一竿子打翻一条船，极可能演变成一场“猎巫”行动，让人忧虑。大幅减少中国来美留学生和科研人员人数，是因噎废食，可能使美国失去网罗占世界四分之一人口的中国菁英的机会，美国大学招募外国学生收入也将减少；限制科研人员和讯息自由流动，也将影响美国实验室创新，阻碍科技领先。
尤其严重的是，有针对性地对外国科研人员作背景调查，可能导致戴有色眼镜、歧视性看待在这些机构工作的华人，使他们本就在夹缝中生存的环境更为艰难。
美国对在美华裔科学家近年已导致多起“乌龙事件”。2015年，政府指控天普大学华裔教授郗小星，把曾供职过公司的“袖珍加热器”技术泄漏给中国。在全球多名物理学家出面证明那些并非保密讯息后，司法部已撤销对他的指控。国家气象局水文专家陈霞芬，2014年前往中国探亲返美时被捕，被指控窃取政府水坝机密数据给中国。但2015年3月检方在没有给出解释下撤销控诉。她因被商务部解雇，向联邦考绩委员会申诉，日前获胜诉判决，将复职并补发所有薪资。
在美华人学者遭受池鱼之殃的事例说明，除了政府安全审查制度外，急需一套可让学者遵循的准则，以免各研究机构因害怕“触雷”而不敢招收中国留学生，不敢与中国学术机构和科研人员交流。这样的准则也可让美国各大学和研究机构不致瞻前顾后，限缩华人的发展空间和升迁机会，必须让华裔能与其他族裔平起平坐，施展所长。
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