蔡英文就任总统将满两周年之际，任内却传出第三个“邦交国”断交的“噩耗”，且事件再度发生在被蔡英文政府视为“坚定友好”美国的后院，也就是中南美国家，反应出即便有“美国大哥”的看照，却仍无法阻止台湾友邦“琵琶别抱”的决心。为安定民众对外交情势的不安感，2018年2月甫接任台湾外交部长的吴钊燮于5月8日举行了上任来第一次的媒体茶叙，会上除强调台湾“绝不会在压力下低头”的决心，更强调在几次的外交冲击中，在民调与各界反应中已经清楚展现民众对“金钱外交”的厌恶，因此即便当前台湾所面临的外交局势较过往更为严峻，但绝不会再走回“金钱外交”的老路，而是透过与“邦交国”间的实质正向合作，让其了解到继续与台湾维持外交关系，是对该国与该国人民都有利的事情，在此方向上巩固与目前台湾19个“邦交国”的关系。
2018年2月从李大维（左）手中接过台湾外交部长重任的吴钊燮（右），近日举行上任后首次媒体茶叙，会上强调台湾不会进行金钱外交，但外交部机密预算却快速成长
鉴此，对于媒体指出，蔡英文上台后所任命的首位外交部长李大维在卸任前于台湾立法院接受质询时，曾表示政府对于有机会与台湾建交的国家确实存在“口带名单”这一说法，吴钊燮则改口推翻前任，表示“外交部这边是没有口袋名单，我是觉得我们应该认真地去经营我们现在这些邦交国家，让这些邦交国家认为说我们协助他们是实际上的协助，让他们觉得说维系跟我们的邦交关系是很重要的”。
甚至对于外传包括冈比亚（台称甘比亚）、圣多美和普林西比（台称圣多美普林西比）等早前与台湾断交并与中国大陆建交的国家，有意重拾与台湾邦谊的说法，吴钊燮也强调需要检视是这些国家的言行，并称“我们知道有国家对中国失望”，但强调目前没有新建交的计划，重点在巩固已有邦交的国家，否认目前有任何新建立“邦交国”的计划。
然而，在吴钊燮高调表示政府不进行金钱外交，不拓展“邦交国”的同时，台湾外交部2018的年度机密预算却是暴增近4倍﹑由2017年的新台币4.64亿元（1元新台币约合0.03美元）扩增为新台币17.2亿元，其中又以“拉丁美洲及加勒比海地区”的增加金额为最高，侨委会也首次编新台币1.16亿元机密预算，显示政府正加强对中美州外交关系的金钱投入。尽管台湾外交部强调机密预算的资家是为了增进友邦关系，但实际上到底是为了“维系固有邦谊”还是为了“开拓新外交联系”，外界仍难确知。
但可以看到的是，这快速攀升的机密预算不但直接打脸了所谓“绝不做金钱外交”说法，相关机密预算的运作更是难以被检视。也就是说，就算是“撒钱买邦交”，好歹还看到钱送出去的成果，而机密预算却连花用出去的钱到底是为了“买邦交”还是“固邦交”抑或其他用途都难说，此间不但增加了部份“外交掮客”上下其手的空间，也让台湾纳税民众的血汗钱如同丢入水中的石头，甚至连“扑通”一声都听不到。
吴钊燮在与媒体的茶叙中，承认“以当前台湾政经实力，维系邦交国有一定困难”的说法坦诚有余，但其所开出的“药方”却是让人质疑。其表示要让台湾“在民主表现上能成为模范生，在协助其他国家上也有模范生的表现，有助于吸引理念相似的国家帮助我们”，因此外交的新方向是“让与台湾台湾理念相近的国家，协助台湾扩展在外交上的空间，并透过台湾的积极作为，让国际社会了解此举对大家都有利”。在以现实为考虑的国际外交空间上，强调要以“理念相近”作为开拓外交空间的新处方，不知该说是天真，或者痴人说梦。
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