科学家用次声预测龙卷风

就像紫外线存在于人类的可视范围之外一样，还有一种声波也存在于人类可听频率之外。我们称这种声波为“次声波”。

包括火山、雪崩、地震和流星在内的很多种自然源都会发出次声波，也被称作次声或亚声。像是大象和鲸鱼会用次声来沟通，而像是风力涡轮机这样的人造发明也会发出次声。侦测次声波也是政府监测核试验的关键方法之一。这是因为次声波的衰减非常慢，当次声波足够强，在彻底消失前可以环绕全球数次。

龙卷风会产生一种独特的次声波，甚至在龙卷风形成之前或风暴形成之时就会有这种次声波。事实上，科学家明白龙卷风和次声波之间的关联已经有几十年了。现在为了深入了解这个过程，以及更好的了解人类如何利用这个信息，最近一组科学家开展了针对龙卷风的远距离、被动方式的监听。这样做可以使我们能面对解决由于目前四分之三的龙卷风警报都是误报，人们对此或经常无视或过于严阵以待的尴尬局面。龙卷风发出的次声可以作为一个数据源来武装我们的预报。

“通过监测数百英里外的龙卷风，我们可以减少误报率，甚至可能提高预警时间，”奥克拉荷马州立大学机械与航天工程的教授Brian Elbing在一个讨论这次研究的新闻发布会上讲到。

Elbing和他的团队用可以接收低频声波的麦克风制作了一个特殊的监听装置，然后将其按照三角形排列放置进一个带有音孔的容器，这样可以提升测量的精度。