中国发射中继通讯卫星“鹊桥号”，为年底“嫦娥四号”登上月球背面做进一步准备。不过也有人担忧国际上会有新的太空竞赛，美国国防部称中国推进太空项目是为了军事目的。
中国“鹊桥号”2018年5月21日由运载火箭送上太空（图源：新华社）
中国一枚长征四号丙运载火箭5月21日凌晨5时28分在四川西昌卫星发射中心成功发射，将嫦娥四号探月任务的中继星“鹊桥号”发射升空。
另随升空的还有总重量91公斤、由哈尔滨工业大学研制的龙江一号和二号微卫星。两颗微卫星将进入一条长椭圆轨道，环绕月球作编队飞行。
鹊桥号是世界首颗运行于地月拉格朗日L2点的通讯卫星，将为年底人类航天器首次月背着陆的嫦娥四号月球探测任务提供地月间中继通讯。
目前拥有中继卫星通讯技术的国家和地区有包括美国、俄罗斯、中国、日本，以及欧洲，但只有中美具有处于完整工作状态下覆盖全球的中继卫星通讯系统。
由于月球公转和自转周期一致，所以月球绕地球时总有一面始终朝向地球，另一面始终背向地球。
嫦娥系列是中国研制的月球探测器（图源：VCG）
过去60年内人类共发射超过一百颗月球探测器，只有非载人的环绕月球轨道器和载人的阿波罗曾经绕道月球背面，却没有一个能够在月球背面的着陆。
虽然“嫦娥四号”如果能够在月背着陆，将成为人类探索月球新突破，但由媒体称，美国正谨慎评估中国太空项目，并且并不排除中国将其运用到军事方面的可能。
澳大利亚东亚论坛（East Asia Forum）网站18日刊文《亚洲的新太空竞赛》称，中国不断增强空间对抗能力。
文章举例，中国开发太空机械臂等技术以及不断展开卫星近距离交会作业，也引发外界对其军事航天计划可能带来安全影响的担忧。
英国路透社报道则称中国正追赶美国和俄罗斯，试图在2030年前成为太空大国，并计划2019年开始建立自己的载人空间站。
报道指虽然中国声称发展太空项目是为了和平用途，不过美国国防部则指摘中国推进太空项目的，是当出现安全危机时阻止其他国家使用太空资源。美国官方媒体美国之音称，美国空军17日向国会提交的报告说，空军在新财年计划将空军太空司令部用于研发和试验的经费提升33%，提高对美军太空资源的保护，应对中俄威胁。
则在《鹊桥号成功发射 中国将让月球背面首次与人类建立联系 》指出，“鹊桥”号能将嫦娥四号探测器在月球背面发出的科学数据第一时间传回地球，具有重大科学、工程意义，也是人类探索太空的又一次重大尝试。
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