德国总理默克尔5月25日结束了第十一次访华之行。外界多关注在贸易保护主义背景下德国寻求与中国统一立场应对美国。但同样还要注意的是默克尔在中欧关系上的表态。
默克尔（Angela Merkel）5月24日与李克强会晤时称德方愿为促进欧盟同中国关系的发展作出努力，支持推进欧中投资协定谈判，希望尽早取得积极进展。在会谈后两人共同会见记者，其中就中国-中东欧国家合作（16+1合作）的提问，默克尔称，中东欧国家与中国优势互补，开展合作是对欧盟内部建设有益的补充，并不是在分化欧盟。
默克尔出面肯定中国-中东欧国家合作比较罕见。2017年8月，德国外长加布里尔（Sigmar Gabriel）称中国应当坚持“一个欧洲”的立场，而不是试图分化欧洲。今年（2018年）2月，默克尔在会见马其顿总理时警告中国在巴尔干地区的投资，并称中国不应该将投资与政治挂钩。如今，默克尔出面澄清，明显是转变了姿态。为何会这样？
默克尔第十一次访华，寻求与中国合作的姿态很明显（图源：Reuters）
欧盟担忧中国在分化欧洲是担忧中国是与中东欧国家另起炉灶谋发展，是从地缘政治层面出发来看待这一问题。不过，李克强2017年11月底出席第六次中国-中东欧国家领导人会议时明确提出“16+1合作”不是地缘政治工具，并称中方始终坚持在中欧关系和欧盟有关法律法规的框架下与中东欧国家开展合作。
李克强在记者会上也再次强调，“16+1合作”一直是在中欧关系和欧盟有关法律法规框架下开展的，言下之意是中东欧与中国合作的前提是满足欧盟的有关法律法规。当中国将与中东欧的发展放在中国与欧盟的大框架发展时，中国就不是拉一派打一派。当中国做出这样的保证时，默克尔恐怕也要口头上表示对中国和中东欧合作的肯定。
还要看到，欧盟对中国投资也在收紧。中国对欧盟投资在2010年首次覆盖欧盟27个成员国，之后，投资数额一直在增长，尤其是在2016年，中国对欧盟的直接投资高达351亿欧元（1欧元约合1.17美元），相比之下，欧盟在华并购交易额则下滑至77亿欧元。中欧之间投资的易位很容易引发欧盟的紧张，因此，2017年9月，欧盟出台了外资审查框架，当欧盟已经为中国进入欧洲市场设置了“障碍”时，默克尔想必也就可以说中国没有在分化欧盟。
当然，中国也知道欧盟的担忧，在与中东欧国家合作时多会避开政治领域，更重视经贸与人文交流层面的往来。根据中国外交部2017年11月梳理的《中国——中东欧国家合作五年成果清单》可以看到，成果主要是搭建政策沟通平台、提升互联互通水平、促进经贸务实合作、完善金融合作框架、拉紧人文交流纽带等。中国很清楚，中东欧国家作为欧盟的一个重要组成部分，如果过多强调政治合作很容易引发欧盟的警惕，中国在处理与中东欧国家关系时就避开了这一“雷区”。默克尔不拿着这一问题说事也是看到了中国的克制。
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