一 概况
美国的教育机构，从小学到大学，都分公立和私立两种。总体上来说，私立的要好于公立的。但是也不能一概而论，公里的学校也有很多名校，教学质量也非常好。公立中小学的经费来源，很大一部分来源于社区的房产税。在该校辐射区域内租房或者买房，都可以视为拥有进入该校的资格。证明在该社区居住的方式比较简单，一般就是看下电费单子。教学质量好的学校，可以带动周边房价，也会形成“学区房”。房价上涨，意味着房产税提高，更高的房产税为学校提供更多的办学经费。如此，可形成一个良性循环。
二 师资
美国除了少数大城市，其它地方都被中国人戏称为“大农村”。人口比较分散，所以学校规模一般也不大。当时我家孩子去的小学，学生一共300人左右。每个班一般不超过20人，超过就会分班。据说他们对人数多少专门做过实验，不能太多，也不能太少。小学的教师一般要有硕士以上学历，他们工资好像是5000美元/月左右（听说，没有确认过）。应该没有灰色收入，因为送礼物的话，有严格数额限制（好像是20美元），超过就会被认为是行贿受贿。5000美元的概念，可以从当地如下消费中感知：高档且安全的社区，两室一厅的每月房租是600-800美元不等；三口之家每个月买菜自己做饭的话，300美元自己可以把营养搭配的很好；高档且安全的社区，不大的house（类似中国的别墅，独栋的），10万美元左右可以买一套，特别大特别豪华的可能会到30万美元一套。
美国很多岗位对我来说有个谜一般的存在，就是他们貌似是真心的喜欢自己的岗位，很多看起来完全无法用指标考核的工作他们做的很认真且很好。老师的很多工作就是这样一个情况，因为很多工作并不是围绕成绩等可量化指标展开的。比方说，我们回国前，还跟我们反复交流，帮我们出主意，让我们的孩子怎样继续学习，包括学习英语，并赠送了全套小学各科学习资料及课外阅读书籍。图书管理员也是我感触比较深的一个例子。市（相当于我们的镇）里的图书管，完全免费办证，不限本数任意借书以及其它影像资料。这些都还可以理解。弄不清机制的是，他们针对小孩子定期举办的各种免费活动。需要精心准备各种道具，需要耐心的进行讲解与组织。可是我实在想象不出他们怎样进行量化考核以及有什么收益。如果没有这些束缚与诱惑，他们又是怎么做到每个工作人员都这么热情的呢？我并没有找到答案。跟别人交流，也没弄明白，大家认为可能的几个原因：1）工资水平够生活的不错了，且有其它兜底政策，生活不焦虑，2）升迁难，而且升迁并没有吸引力，因为权力很多集中在基层，3）信仰。
但是这个问题还是个很重要的问题。目前我们的各行各业普遍存在完全按照指标走的状况。早些年，说钢产量是衡量一个国家工业化的指标，我们就大炼钢铁。现在说起来好像很荒唐。但是现在又好了多少呢？以科研为例，现在的SCI，影响因子，项目数量，专利数量。。。。。。这些指标考核又好到哪里去？一些基础学科不好发文章，发的话，因为曲高和寡，影响因子也不高，但是国际民生还是很需要的。真正热爱并潜心钻研的，最后按指标体系评价后，名利双失，还要被别人怀疑智商不好。脑子“活络”一点的，就蹭到好发文章，好发高影响因子文章的领域。好大学有博士比例的指标，于是每个大学都只要博士，而且最好985，海归博士，可是基础的仪器维护、管理等工作找不到人做。买仪器的时候几百万几千万一下子就花出去了。用仪器，维护仪器的时候，一个月几千块钱的人不舍得雇，因为不再指标体系里。每个人的工作都被各种指标驱动着，项目经费、年终考核、评职称、职称等级、收入。。。。。。大家活得很累、很焦虑，很多重要的事情、有意义的事情，只能选择性忽视。但是无论哪件事，一旦剔除考核指标？估计大部分人就不做了，或者应付完成。如何破解这个困局，看来可以仔细研究下别人的情况并借鉴。
三、资本主义及种族问题
美国的资本主义是不折不扣，名副其实的，体现在安全、教育等各个方面。有钱的，可以生活在安全的社区，周围都是温而文艺的邻居，家里孩子上好的学校，接受精英教育。。。。。。看上去一切都是那么美好。没钱的则反之了，粗鄙的邻居，吸毒、抢劫、强奸、差的学校。。。。。。有时候安全的社区与危险的社区仅一条街之隔，跨过去是地狱，跨回来是天堂。因为警察的配置也是根据社区的税收来的，有钱的雇警察，没钱的地方，就被黑社会占领了。
在教育方面，如果从小到大都上私立学校是很贵的。即使前面都上公立，而只交大学学费，对于动辄生三四个以上孩子的一般家庭来说，负担也很沉重，所以孩子贷款上大学也很正常。何况有很多穷点的家庭生八九个的都有（生多了可以有补贴）。而很多精英家庭都只生一两个孩子，并给他们以最好的教育。这就导致了精英家庭的成材率很高，而普通及以下家庭的成材率很低。
我们去的时候，是找的比较好的社区，上的公立教育。完全不收任何费用，中餐根据收入情况会有免费、部分收费和全部收费三种情况。早餐愿意去吃的，也是如此。课本不带回家，就上课用，可以循环利用。打印的资料和家庭作业可以带回家。总体上感觉，无论老师还是同学都不存在太大的问题，都很友好，教师的品德与水平也不错。私立学校有多好，并没有体会。
美国的暑假很长，为了孩子在美国尽量多的学习英语，就给他报了夏令营。应该说语言学习的效果还是不错的，进步很大。但是其它方面还是体会到了一些问题。当时看了很多夏令营，大部分很贵，负担不起。只有一个，才三四百美元，就可以上一个假期，觉得很好。去看了下，老师和基础设施也都很正规，虽然学员基本是黑人小孩（听说这是政府资助项目，可能主要是要让他们暑假还有个正常的好环境），但是考虑到在学校里，而且学校在安全的社区，觉得应该没什么事的，就去了。结果大问题没有，但是小问题还是有些。在二年级末的暑假上的一期，小孩子还小，没有太大力气，冲突的事情不多。但是感觉沾染了一些不好的习气回来。有时候他跟小伙伴玩，会很大声地对别人喊“get out”，我们很惊讶，问他为什么这样，他说夏令营很多小朋友都这么说啊。然后我们告诉他，这样是比较粗鲁的，他才不说了。三年级末的暑假，同龄的小孩子已经长壮了很多。出现了拿球砸人等事情，还有人嘲笑中国孩子“flat face”。我很生气，我们赴美之前，赴美之后，中国和美国的单位，反复的强调各种不能有的种族歧视、性骚扰等言行。好，我们注意了，我们没歧视你们，至少言行上没有，咋我们还被歧视了呢。我说我要去夏令营的学校反映。最后被家人劝住了，说算了，反正快回去了，别因为这个事情耽误了事。这让我深刻感受到，歧视还是存在的，而且是有根源的。有些社区，即使是高档社区，如果某些不受欢迎的人种增多，另外的人虽然不说，但是会用脚投票，搬走。然后就慢慢沦为低档社区，然后房子租不出去。所以有时候房东也不明说，但是会挑下客户，以其它理由挡住。当然，他们也努力的想怎么样摆脱这个怪圈，包括这个夏令营，结业的节目表演就包含黑人曾经受到的其实，他们的抗争，他们的努力等。但是短期内彻底解决好像没有希望。最后的解决方案又回到资本主义的问题。你想住好社区，进好学校，进好夏令营，有好老师，有好同学，好邻居，想每天心情舒畅，必须得多花钱。我们遇到了这样尴尬的境遇，主要是我们花钱花少了——想多花也实在没有了啊：（ 。
虽然总体上，美国是比较土豪的，但是也有些州的小学，因经费不足，而每周少开一天课的。其实他们所谓的经费不足，在我们看来，稍微正常节约点，都是很充足的。不过他们浪费习惯了，实在不懂节约为何物，就成了我们眼中的经费不足与浪费并存的状况。比方说，他们从来没有觉得人离开了学校要关灯的、关电脑的，午饭吃不了的就全部扔掉（连饭店里自助餐都没有吃多少取多少的规定，取多了吃不了就扔掉）。
三 教育的重点
美国的教育重点，与中国有许多不同。比如中国流行的背诵，在美国一次都没有碰到。
概括起来，他们很注重以下方面的培养：
（1）领导力和团队协作能力
这两个方面的能力培养贯穿始终，体现在各学科、各环节的教学中，也体现在个阶段的升学考核中。比方说，所有课上作业必分组；比方说，小学二三年级，很多课程就要查阅资料，做ppt，做报告，不管报告内容是否稚嫩，Introduction 到 Conclusion在形式上是一点都不少的。在升学考核中，义工小时数是必考核内容。教堂、图书馆、学校等各种组织对义工的流程也很熟悉，从申请、工作到开证明，基本上一说就明白。升学考试中还有一个非常大的加分项，就是领导能力的考察，比方说是学生会和社团的领导，并成功组织了有影响力的活动，几乎是进名牌大学必备条件了。如果能以一己之力发起一项活动，并产生了广泛影响，会对申请大学有非常大的帮助。
（2）质疑
质疑精神的培养，貌似是个很自然的结果。因为这里有太多种学说共存，有太多种族生活在一起。他们民族的划分，已经不是像我们有56个民族，而是用“亚裔”这样泛泛的词来分，因为世界各地的人都有，而且都占一定比例。各种各样的观点也就特别多。其中，冲突比较激烈的是基督教与某些科学理论如进化论。一般就规定，双方都可以讲，但是都不能宣称自己是对的，对方是错的。这样学生可以听到各种各样的“奇谈怪论”， 然后通过自己的思考来决定取舍。
（3）阅读与写作
阅读与写作在中小学阶段一直是非常重视的。有次，看到几个华人，在讨论他们的子女上暑假培训班的事情，一致认为写作班是必上的。而阅读，是贯穿在从小到大的。阅读量要求非常大。他们反正不怎么要求背诵，也不用天天刷题，大量的时间就可以用在阅读上了。阅读和写作这两项技能，与领导力培养等内容又是密不可分的。
（4）所谓STEAM
STEAM，原来的提法是 STEM， 分别是 Science，Technology，Engineering和Mathematics的首字母连起来的，后来有加了一个单词Art。是美国教育重点培养的能力，也是移民优先考虑的领域。
美国反正也没有什么太悠久的历史。所以历史和传统文化之类的不会花太多时间，而在新的科学技术方面，会迅速普及。比方说，google捐给几乎所有的中小学，一种Chrome笔记本，本来就不贵，因为一切程序都在云端，配置也不高。但是中小学用足够了。然后他们可以用来上课、做作业、考试。。。。。。也可以带回家。我所在的地方，每年要交20美元租金。中国其实也在普及用电脑，经常在网上做家庭作业，但是内容是很不一样的。现在中国在网上的家庭作业一般就是一样的题目，然后学生做完，老师不用批改直接出成绩。而美国的是，课堂练习和考试，所有的题库都是根据你的学习能力而改变的，上次做的快、考得好，下次题库自动计算难度并更新，所以每不同的人（或组）做的不一样。更重要的是，不仅仅是把要做的题目搬到电脑上，而是真正的，所有新技术，都直接在教学中用、用、用。当时所在的小学，二三年级就对开始使用办公软件、Email等进行交流与沟通，小学四年级开始学编程。像Matlab这种软件，他们中学已经开始作为日常学习演算的草稿纸。而我们还在为口算能力比他们强而沾沾自喜。同样一台电脑在手，发挥的作用是不一样的。很多中国的家长和老师恐怕很难接受，小孩子口算不好好练习，遇到数学题把它编个程序解出来。
（5）纪律和规范
小学的习得养成占了比较重要的地位。并没有看到传说中的上课吃零食等现象，反而觉得有点管的太严格。他们上课就一直上，连课间休息也没有。刚开始，我家孩子喝多了水，就总是要上厕所，结果去了两次之后，老师以为他是捣乱，就不让他去了，结果害得尿裤子了。后来对喝水节奏都得控制。
上夏令营的时候，曾经被停课一天反省。赶紧沟通问是怎么回事。原来他们对所有的动作与接触都有严格规定。平常不能跑、不能喊、不能与其他同学有肢体接触。上体育课在规定跑的时候可以跑，做游戏的时候，在规定的游戏里可以接触手，但是不能接触其它部位。我家小孩可能语言还没太懂，就在一个游戏里接触了别人的手臂，就被叫家长加停课反省了。
（6）教学内容与进度
他们的课本，我看了下，并不比中国的容易。英语课本小学的课文已经很长了，还有好多课外阅读资料。数学课本是厚厚一本，该有的定理一个不少，跟中国的教学基本同步。中国流传的美国教育轻松只是一个表象。原因是，老师，特别是公立学校的老师，不太会说哪个孩子学的不好。其实暗地里会有区分，但是就是不说。平常做题和考试都是分难度的，在电脑上进行。谁也不知道别人学的怎么样。特别好的孩子是会另外上课的。我家的小孩可能是因为在国内口算题卡做多了，有次很快的口算出了6的四次方，被老师推荐去了gifted class。这个不好按字面意思翻译成 天才班，其实翻译成快班应该比较合适。一般一个班会选一两个人，学些更难的内容。所以，分层是悄悄进行的。每个人都觉得自己学的不累，学校里的课都可以学好。逐渐到高中就区分很大了，各种竞赛中选拔出来的会进行各种单独培训。有种AP课程，其实就是大学里的课程提前学，很多学霸会选好几门。这还是公立学校里慢慢的区分。精英阶层，孩子在私立学校上学的，有更多的手段和途径是自己的孩子在学业上更优秀。
四 对待孩子
在对待孩子上面，美国人也真的是操碎了心。从一出生开始，就是宝贝级待遇。医院里会有专门的防盗措施，宝宝脐带上会有感应物质，一旦快速接近门，又没刷内部卡，会全院警铃大作，全体人员进入高度警戒状态。出生后，如果家里条件不好，可以申请各种食品补助和医疗保险，甚至现金，反正不能让宝宝营养不良或者缺乏医疗条件。小学校车高大威猛，各种灯闪个不停。考驾照的时候，也反反复复说，要怎么避让校车。最后还不放心，领到车牌的时候，包装膜上竟然又印了一遍，看到校车应该怎么样。每到放假，学校各种不放心，反复问，小朋友在家营养够不够，不够我们是有食物领的啊。。。。。。
五 家长会
他们开家长会的形式，值得我们借鉴。当然，目前限于我们的师生比，恐难做到。
我们的家长会，一般是家长坐在一个大教室里面，像学生一般正襟危坐，然后听老师甚至校长滔滔不绝讲一两个小时。这一两个小时里，真正与自己孩子有关的信息并不多。
而美国的家长会，是约定一个时间，比方说，今天下午5：00。家长到约定的办公室，然后所有的任课老师都到齐。依次向家长汇报孩子的情况，然后跟家长交流，怎么一起把孩子教育好。总共花费时间大概是十几分钟，但是很有针对性。
六 华人子女的教育
华人在美最多的是两种，一种是在中国基本没啥，了无牵挂，然后全家过去，黑着也行，有合适的机会就弄个身份。一般他们对教育比较懵懂。我接触的也不多。另一种，无论在国内还是在美国，都算精英，这部分接触的比较多。他们的子女基本都是定位在几个名校。而且他们的子女无论智商还是自身的努力程度，基本上可以很配合家长的安排。虽然很多家长口头上说，将来发展怎么样，随他（她），但内心是放不开的。所以无论家长还是子女压力都很大。不光华裔，几乎所有的亚裔，压力都很大。这些华裔的子女，一般会进入顶尖名校，但是有时候与期望值和子女能力相比，进的学校会略低。这里有几个原因：1）即使这样卡，进入这些名校的华裔比例也很高了，完全公平竞争，估计有点没法跟其它民族交差了；2）至少到目前为止，华裔的捐款比例不是很高，而私立高校的最重要资金来源是校友捐款，他们会有点担心，培养了优秀华裔毕业生，十年二十年之后，会不会有回报。这些原因，加上华裔子女的刻苦，导致华裔子女的竞争比其他族裔更为激烈。
有时候就存在这样的悖论，为了平等，说要各种族按比例招，结果导致像华裔这种特别努力的，要付出更大的努力才有相同的机会，反而造成了另一种不平等。华裔在学术界的工作也存在类似的窘境。而华裔不太爱说，不太抗议，不喜欢从政，目前还没有从政治上来很好地争取自己这些本该得到的公平权益。
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