全世界约有3,000种蛇，有些有毒、有些无毒。大多数情况下，只有在你挡道时，蛇出于自卫才会攻击你。不过，蛇确实会咬人，而且毒液可能致命。那么，被蛇咬伤时，该如何保命呢？下面，美国自然历史博物馆的爬行动物专家Frank T. Burbrink和野生动物节目主持人Coyote Peterson将为我们细细道来。
澳大利亚的细鳞太攀蛇毒性最强，但它其实很少咬人，因此也就很少杀人。有些蛇虽毒性不太强，但却更容易攻击人类，比如印度的蝰蛇。在美国，莫哈维响尾蛇和东部钻纹响尾蛇的毒性非常剧烈。然而，很少有人死于蛇毒。在美国，每年大约有7,000-8,000人被毒蛇咬伤，但只有5人丧命。因此，只要你知道该怎么做，知道如何处理伤口，那么存活率其实很高。
首先，保持冷静。被蛇咬伤时，如果它带有毒性，你肯定一下子就能看出来。但此时，你需要保持冷静，并设法减慢毒液的传播速度。假如身处沙漠中心地带，你可能会心想：“天哪，我被蛇咬了！我需要尽快跑去寻求帮助。”其实，这是最糟糕的做法，因为跑步只会使心跳加速，从而加速毒液传播。虽然不应该跑步，但你依然需要尽快就医，不要等到出现症状。在许多病例中，伤者拖了好几天，结果造成死亡或严重组织损伤——你可能需要截肢。
除疼痛外，身体可能会出现其它反应：伤口红肿、恶心、呼吸困难、四肢麻痹、视力模糊、分泌唾液、出汗。另外，有两种蛇毒比较特殊。第一种是溶血毒素，出现在蝰蛇体内。它会破坏组织，造成剧烈疼痛。第二种是神经毒素，出现在眼镜蛇和珊瑚蛇体内。它会麻痹肌肉，最终使人停止呼吸，但不太痛。
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