“平方公里阵列射电望远镜SKA是人类迄今为止计划建造的最宏伟的天文观测设备，将主导未来射电天文学50年的发展命脉，参与SKA是中国基础科学领域和高科技产业走向国际舞台的最佳机遇。”在5月29日上午召开的中国科学院学部第六届学术年会上，中科院院士、中科院国家天文台研究员武向平介绍了中国SKA的参与情况和科学目标。
“SKA的第一批天线是我们造出来的”
武向平表示，即将实施建设的SKA集传统射电天文干涉技术和现代相控雷达技术为一体，集中诸多当代科学技术的最新和最高成就。SKA颠覆了射电天文学的传统研究手段，灵敏度更高，视场更大、频率和空间分辨率更高、巡天能力更高效，“如果50光年以内有飞机飞过，SKA可以‘听到’飞行员说的话”。
SKA由包括中国在内的10多个国家的科技人员共同参与和建造、联合运行和管理，是超越国界的全球大科学装置，是中国继ITER之后参加的第二大国际合作大科学工程。今年2月6日，SKA首台天线在石家庄启动。“SKA的第一批天线是我们造出来的。”武向平说。
丰硕的科学回报是终极目标
作为SKA主要成员之一，中国SKA有清晰的科学目标和发展路线图：一是揭示宇宙中诞生的第一代天体，直接抓捕宇宙第一代天体诞生和再电离的身影，再现宇宙的黎明。这是SKA第一阶段的首要科学目标。
二是积极参与脉冲星的寻找，并致力于发现毫秒脉冲星、脉冲星—脉冲星系统、脉冲星—黑洞系统等具有特别重要科学价值的事例以用于建立引力理论。目前已发现2600多颗脉冲星，SKA将发现40000颗脉冲星。SKA也有探测地外文明等其他科学目标。
参与SKA是牵动人心的国家战略举措，武向平的介绍一结束，现场相继有3位白发院士举手提问，在回答院士关心的“大锅的维护工作”时，武向平表示：“望远镜都是架空的、呈漏斗形、网状空心，不用担心环境潮湿。”
数据处理需要自主突破
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