2018年独立足球联盟世界杯目前正在英国伦敦举行，由总部设于印度达兰萨拉的“流亡藏人体育协会”所创建的藏人足球队获准以西藏名义参赛。
达赖喇嘛（左）曾接见藏人足球队（图源：AFP）
不过，球赛主办方透露，有多家赞助企业为免惹怒中国政府而终止合作。国际藏人组织代表称，屈从于中国政府的压力，就等于是支持其打压国内少数民族的政策。
独立足球联盟（CONIFA）于2013年在瑞典成立，其成员多为未受普遍承认、无法加入国际足联的国家、属地、少数群体和无国家民族。成员国包括欧、美、亚以及非洲的40多个国家与地区。2018年赛事在5月31日至6月9日期间举行，共有16支球队参赛。
“首先，我们强烈谴责一些西方品牌公司，因为害怕中国政府对他们进行报复而收回之前要资助2018年独立足球联盟世界杯赛的承诺，这种举措是懦弱的。”独立足球联盟世界杯负责人沃森（Paul Watson）透露，该些公司向他们提出不要让藏人足球队参赛，到最后只有爱尔兰最大博彩公司Paddy Power坚持资助。
该支藏人足球队5月18日获西藏流亡精神领袖达赖喇嘛接见，当时达赖表示，过去致力于保护和发展西藏传统宗教文化，在体育运动领域没有投入多少精力，希望足球队无论到何地，都要体现出西藏传统文化的魅力，同时维护藏人的荣誉和尊严。
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