针对中国经济、军事崛起背后的发展模式，西方有过很多类比。比如将中国比作一战前的德国，或将北京模式和华盛顿模式作对比。但最受关注的类比，莫过于美国学界、政客和军事知识分子将现在的中国比作明朝时期的中国。6月26日下午抵达北京展开首次访华之旅的美国国防部长马蒂斯，两周前蹭发表过一次演讲，称中国正在仿照明朝模式，以一种更强悍的方式，逼迫周边国家就范。
马蒂斯6月26日抵达北京，计划访问3天，一些行程安排暂时保密（图源：Reuters）
在马蒂斯（James Mattis）看来，中国和俄罗斯、朝鲜以及恐怖组织对美国构成三大类不同的挑战。其中俄罗斯对美国构成军事上的挑战；中国对美国构成政治意愿上的挑战，而朝鲜以及恐怖组织则对美国构成最“紧迫挑战”。马蒂斯认为，中国一直以来试图改写现行的国际秩序，是美国潜在的对手。
这场演讲的受众是海军战争学院的学员。演讲很短，但提到中国的部分占据10分之一。马蒂斯称，中国仿照明朝模式，要求其他国家成为朝贡国，对北京叩头；这个多元的世界有很多条路，北京却只推行“一带一路”，试图在国际舞台上复制他们国内的威权模式；将南中国海军事化，并利用掠夺性的经济手段让其他国家累积巨大的债务。
马蒂斯还警告说，中国从二战以来美国和盟邦建立的开放国际秩序中受益很多，但中国在制定国际秩序方面没有话语权。
作为美国军事领导人，马蒂斯竟然能够提到在现代中国政治话语中都很少出现的所谓“明朝模式”。中国政治模式扎根于几千年的文化传统，仅仅将其比作复制明朝模式是非常狭隘的做法。
马蒂斯此次亚洲行先访问中国，然后再访问日韩（图源：VCG）
可能在马蒂斯看来，中国明朝的海外力量世界第一，对外扩张后才导致明朝覆灭。但事实上，这是很片面的论断。当时的中国海上力量，主要侧重对外贸易，而不是西方后来的对外军事扩张，毕竟明朝时期的中国依然重视农耕。
马蒂斯对“一带一路”的理解也很狭隘。“一带一路”当中的“一”，并非指单元或单边，也并不是说世界上只能有中国的“一带一路”。事实上，中国“一带一路”包含了很多战略设计，惠及很多国家和地区，并且和其他国家的类似版本相互融合。比如，蒙古的公路发展规划、东盟的互联互通总体规划（ Master Plan ）以及欧盟的“容克计划”（Juncker Plan）。
希拉里（Hillary Clinton）担任国务卿时，也曾在中东提出一个丝绸之路项目，但因权力更迭，现如今已不了了之。而且，当时那个项目是以掠夺中东战后经贸资源为主。
其实，中国讲究的大同包含对多样文化与不同命运的“包容”和“同理心”。“一带一路”恰好也反应这一点。反观现在的美国，国内一定程度上容不下穆斯林人。特朗普（Donald trump）执政后，移民问题不但是国家安全、经济安全问题，更是一个文化不包容的问题。
讽刺的是，马蒂斯提到朝鲜问题时，讲到一句话：不能拿过往历史界定未来（The past does not have to define the future）。那么，为何马蒂斯为何还要拿遥远或者他根本不熟悉的中国明朝历史，来界定现在的中国发展模式呢？
按照美国纽约州立大学助理教授史密斯（Noah Smith）的一篇文章，真正应该从中国明朝汲取教训的应该是美国。中国明朝消亡的原因很多，但主要原因包括其孤立主义、不重视科学。而反观现在的特朗普政府，其或多或少兼具中国明朝时期的一些特征。
史密斯说，就孤立主义而言，明朝时期的中国堪称世界的中心，但政府禁止私人商船业务，强力迫使沿海居民远离大海，官方只允许政府商船出海开展贸易。而如今美国是世界头号强国，特朗普政府采取了贸易保护主义和孤立主义的外交政策。
比如，作为一个地理上相对独立的大国，美国近年的反移民情绪高涨，美国白人更是鄙视除了英语以外的其他语言，注重英语的纯洁性。在科学层面，特朗普政府及美国保守派也有不少“质疑声音”，很多共和党人根本不相信科学，更尊崇宗教信仰。总体上，美国在数学教学、新科技和科学领域正在落后于其他国家。
其实，中国不可能、也不愿意走西方主张的道路，也不会重振明朝、唐朝等任何旧的封建朝代的模式。中国所要做的就是继续推进改革开放，也就是中国最高领导人习近平所说的改变中国并影响世界的“第二次革命”。
但是，美国还是会抱怨，40年了，中国并没有实现西化，或者西式民主，反而借助西方经济体系成为最大受益者，现在可能改变西方搭建起来的秩序。这其实反映了西方对自身发展的不自信，以及对中国发展模式的狐疑态度。
由于意识形态桎梏以及对中共执政的歧视性认识，这种态度短期不会发生改变。
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