日拟开发深海无人机 探查稀土等资源

日本政府有意开发能在约6000公尺深海与海面上设备传输资料，并在深海完成充电的无人潜水机技术，希望对探查日本近海海底如「稀土」等海洋资源有所助益。

日前一项研究显示，日本海域可能蕴藏1600万吨珍贵的「稀土」元素，引发各界关注，专家警告开采稀土代价高昂，技术门槛高。

不过，日本读卖新闻报导，日本政府有意着手开发利用无人潜水机，潜入水深约6000公尺进行深海调查的技术，希望对探查日本近海海底如稀土等海洋资源有所助益。

要进行开发的深海无人潜水机，必须能在深海里跟海面上的设备进行资料传输，也必须在海中完成充电。日本政府希望2022年度能进入实用阶段。

开发无人潜水机属于日本内阁府的「战略创新创造计画（SIP）」，预计7月就会正式决定。

日本政府开发了同时使用5台无人潜水机在水深2000公尺海中探查的技术，当前正在冲绳近海进行实证实验。

运作方式是由海中的无人潜水机利用电磁波等探查海底资料后，透过音波回传给海面上的中继器；中继器再利用卫星把资料传进陆地上的研究据点。

不过，当前发现如果无人潜水机潜入更深的海中时，音波通讯变得很难传送资料；而且无人潜水机电力最多只能连续使用10小时，所以必须经常返回母船充电，这些问题都待克服。