根据美国《国家利益》(The National Interest)双月刊网站6月23日的报道指出,包括马来西亚、越南和菲律宾等与中国有南海主权争议的国家开始扩充军力,显见早前因南海仲裁案告一段落而日趋平稳的南海局势,恐又将掀起波澜。
而在南海又将成为国际热点之一的情况下,曾在南海仲裁案中身为关键角色的菲律宾,自2016年政党轮替后,现任菲律宾总统杜特蒂(Rodrigo Roa Duterte)在南海问题上采取不激化的政策,甚至最近在面对内部反对派质疑“对中国过于软弱”时,杜特蒂的发言人哈里洛克6月25日仍称“总统绝不会为自己的中国政策道歉”,他表示过去菲中关系不和是因为菲国前总统艾奎诺三世将南海“军事化”所致。
尽管杜特蒂政府的“对中”态度有明显的和缓,但实际上菲国并非因此倒向中国大陆,在南海政策上仍有采取一定的“对冲政策”,避免倾斜于任何一大国而有损国家的自主性。因此当美军核动力航母雷根号(USS Ronald Reagan)6月26日停靠马尼拉,已是近4个月内第3次此类造访了,显见菲美在国防上仍有一定的合作关系。同时雷根号指挥官达尔顿(Marc Dalton)海军少将在舰上告诉媒体,该访问是要展现美国该本地区的坚定承诺,是美国在南海地区“持久存在”的展现。
尽管不久前中国外交部新闻发言人耿爽才表示,“在中国和地区国家的共同努力下,南海局势已趋稳降温”,但雷根号再度停靠菲律宾,这对于中方在6月27日在湖南省长沙市与东盟国家举行落实《南海各方行为宣言》第15次高官会而言,美方无疑又向中方表达了不会坐视“盟友”利益不理的讯息。
不过与此同时,美国国防部长马蒂斯(James Mattis)也在6月26日开始对中方进行为期3天的访问,成为2014年以来首位访问中国的五角大楼负责人,而马蒂斯也表示解决美中两国之间问题的途径,即是首先建立透明的战略对话。因此美方一面派雷根号通行南海,一面由国防部长马蒂斯访中展开对话,意味在给中方施压之余,争取更多的开展未来透明“战略对话”的空间。

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