据报导，中国藉一带一路计划全球投资，令斯里兰卡身陷债务危机，不得不将赫班托达港租借给中国。外界认为，中国拿下这个几乎没有经济效益的港口，目的在其军事情报战略地位。
纽约时报报导，中国藉一带一路计划全球投资，令斯里兰卡身陷债务危机，不得不将赫班托达港租借给中国。（图取自维基共享资源，作者Deneth17 ，CC BY-SA 3.0）
报导将赫班托达港（Hambantota Port）形容为「不通往任何地方的港口」，相较斯里兰卡最大港口可伦坡港2012年3667艘船的吞吐量，当年只有34艘船停泊在赫班托达港。
赫班托达地区人口稀少，位于很大面积依然覆盖着丛林的斯里兰卡东南沿海地区。除了海港，向中国贷款兴建的大型项目还包括一座能容纳的人数比赫班托达地区首府人口还多的板球场、一座6月以来没有任何民航固定航班的大型国际机场。
报导指出，赫班托达是前总统拉贾帕克萨（Mahinda Rajapaksa）的故乡，藉着大举开发赫班托达，据信有不少来自中国的贷款流进拉贾帕克萨及其竞选团队的帐户，同时承诺让中国公司承包多数工程，付给高额的工程款与工人薪资。
2009年，为了纪念拉贾帕克萨隔年的65岁生日，他定下赫班托达港口隆重开张的目标，并且开始一项雄心勃勃的扩张，比港务局最初制定的时间表足足早了10年。
官员们称，当时中国工人开始夜以继日地建设港口，但当工人们建设内港时，他们没有考虑到有一块巨石堵住了港口的入口，导致油轮等大型船只无法进入，而大型船只是该港口的商业基础。
港口当局官员不想忤逆总统的意愿，继续迅速向前推进。2010年11月18日，在拉贾帕克萨生日那天，赫班托达港口举行了盛大的开放仪式，而巨石还挡在那里。
报导称，一年后，中国港湾工程公司以4000万美元的价格炸掉了那块巨石，这个天价引起了斯里兰卡外交官员和政府官员的质疑；一些人公开质疑到底是中国公司收费过高，还是这个价格包含给拉贾帕克萨的回扣。
当然，中国也要求回报。前斯里兰卡外交秘书、驻华大使罗德瑞戈（Nihal Rodrigo）表示，当时与中国官员的讨论中说得很明白，共享情报是该港口贷款交易的一部分。中国方面表示，「我们希望你能让我们知道都有谁来、在这里停留过。」
到了2012年，赫班托达港还在扩张，建造成本也不断上升，促使拉贾帕克萨2012年再向中国政府索要7.57亿美元的贷款。
中国以更加严苛的条件同意，第一笔贷款为3.07亿美元，最初采取的是浮动利率，之后被重新协商到了更高的6.3%的固定利率。在2008年全球金融危机爆发后，利率通常在1%或2%以上。
报导指出，2015年总统大选，至少有760万美元从中国港湾的渣打银行帐户汇往拉贾帕克萨竞选活动的分支机构，但腐败的内政仍让拉贾帕克萨下台。
新任总统席瑞塞纳（Maithripala Sirisena）领导的政府虽然急于让斯里兰卡重新靠拢印度、日本和西方，但庞大的债务让斯里兰卡无法脱离中国的手掌心。
在拉贾帕克萨的领导下，该国的债务增加3倍，在他离任时达到448亿美元。仅2015年就有46.8亿美元的贷款到期。
斯里兰卡最后与中国签约，等同放弃赫班托达港，鉴于印度等周边国家的担忧，最终协议禁止外国将该港口用作军事目的，除非获得当地政府的许可。该条款之所以存在，是因为中国海军潜艇已经可以在斯里兰卡停靠。
但斯里兰卡官方几乎没有真正的控制权。虽然协议明确排除了中国将其用于军事用途的可能性，但欠中国一大笔钱的斯里兰卡能有多少说话的余地，令外界担忧。
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