英国退欧的警报正在响起，但似乎很少有人注意到。
7月6日，英国首相特蕾莎·梅将寻求在内阁会议中，就英国脱欧后英国与欧盟的关系先在国内达成共识，形成与布鲁塞尔谈判时取得突破的基础。
对于特蕾莎·梅来说，欧盟在谈判中给出的的选项中，任何一个都可能导致英国的政治危机，除非欧盟在谈判中让步。目前，英欧双方谈判的最大难题仍是，北爱尔兰和爱尔兰共和国之间的边界问题。而这又涉及到“硬脱欧”和“软脱欧”问题。
如果像特蕾莎·梅之前承诺的那样，英国要退出欧洲关税同盟和共同市场，实现“硬脱欧”，那么北爱和爱尔兰之间将出现硬性边界。
而如果仅在政治上退出欧盟，经济上继续留在欧洲关税同盟和共同市场，实现“软脱欧”，那么“南北爱”之间不会出现硬边界，是在经济上比较的折中方案。但它却意味着英国退欧后，经济上仍必须履行欧盟成员国的义务，却无法继续参与欧盟经济规则的制订。
理论上，一旦英国脱离欧洲关税联盟，爱尔兰共和国和英国的北爱尔兰地区将成为欧盟与英国的经济边界，双方的服务和货物都会受到关税和海关的阻碍，无法实现资金、人流和物流的自由流动。
而特蕾莎·梅此前曾向其执政联盟党——北爱尔兰统一党承诺，南、北爱尔兰之间不会出现硬边界。
目前，欧盟要求北爱尔兰继续留在欧盟关税区内，英欧双方共同管制英国本土进入北爱尔兰的货物。这意味着脱欧后，英国的一部分领土可能永久地被欧盟的规则所限制（英国其它领土不必受限）。
如此一来，爱尔兰和北爱尔兰之间也不会有硬边界，但英国本国的单一市场可能会受影响，在北爱尔兰和英国本土之间或将建立新的海关边界。而英国国内的政治势力，一定不会允许这种“分裂”英国的做法发生。
绕了一圈，欧盟方面坚持认为，如果要南北爱尔兰没有“硬边界”，又需要英国国内市场完整保存、不被“分割”，唯一能实现“两全”的方法，就是整个英国留在单一市场和关税同盟中，即“软脱欧”。
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