尽管俄罗斯足球队没能更进一步，止步世界杯足球赛八强，但这不能掩盖俄罗斯总统普京成为了这届世界杯最大的赢家之一。
7月8日，俄罗斯足球队在世界杯足球赛中经过点球大战，以3：4输给了克罗地亚队，止步八强。
但这已经是自苏联解体后，俄罗斯足球队在世界杯赛上的最好成绩，赛前约有六成的俄罗斯民众预测俄罗斯队无法冲出世界杯小组赛，但在小组赛，先后以5：0战胜沙特，3：1战胜埃及，顺利入围淘汰赛。在淘汰赛第一场，凭借点球大战击败了2010年世界杯冠军西班牙队，可以说回顾一路以来的表现，俄罗斯队的这届表现非常出色，可以昂着头离开。
在与俄罗斯足球队比赛过后克罗地亚队笑到了最后（图源：VCG）
普京（Vladimir Putin）在赛后高度评价了俄罗斯足球队的表现，称其是值得尊敬的，并邀请全队一起参加活动，商讨俄罗斯世界杯这一宝贵的文化遗产。
对普京来说，这届世界杯不仅仅俄罗斯队的表现值得称道，在世界杯期间俄罗斯球场秩序良好，服务周到，使得西方国家球迷对俄罗斯好感提升，而且普京利用世界杯比赛拉近了与西方的距离，对缓解当前俄罗斯面临的与西方割裂的局面非常重要。
在这届世界杯比赛前，英国成为了反对俄罗斯世界杯的排头兵。受3月份英俄双面间谍遇袭影响，英国首相特蕾莎•梅（Theresa May）认定俄罗斯是幕后的凶手，西方国家也先后遣返了多名俄罗斯外交官。
受英俄间谍毒气事件影响特蕾莎•梅对在俄罗斯举行的世界杯坚决抵制（图源：VCG）
4月份普京继续连任俄罗斯总统，也被很多西方媒体认为是独裁统治的延续，再加上俄罗斯在乌克兰、叙利亚内战中与英美为首的西方国家阵营存在矛盾，使得人们开始担心这届在俄罗斯举行的世界杯将会受到西方国家的集体抵制。
英国一如既往地抵制这届世界杯，尽管英格兰足球队已经打入这届世界杯四强，但特蕾莎•梅表示不会踏上俄罗斯土地，并呼吁其他西方国家也不要去俄罗斯。
高卢雄鸡法国队在世界杯上的出色表现也间接帮助普京实现了外交突破（图源：Reuters）
然而让普京感到高兴的是，西方领导人并没有理会特蕾莎•梅的呼吁，先后来到俄罗斯为自己国家的足球队加油助威。比利时国王菲利普（Philippe Léopold Louis Marie）带着他的两个儿子前往俄罗斯观看了比利时对阵突尼斯的比赛，西班牙国王菲利佩六世（Felipe VI）也观看了西班牙对阵俄罗斯的那场比赛。
另外，随着高卢雄鸡法国队战胜了乌拉圭队闯入了本届世界杯四强，法国总统马克龙（Emmanuel Macron）将兑现他在5月份访问俄罗斯时的承诺，亲赴现场为法国队加油，并与普京再度会晤。
可以说，高卢雄鸡的成功也帮助普京实现了外交上的突破。
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