美国总统特朗普7月9日晚提名保守的联邦上诉法院法官卡瓦诺担任美国最高法院大法官。如果这一提名获得参议院通过，最高法院的自由派和保守派之间的权力天平将再次向右倾斜。
卡瓦诺（右）提名如果获得通过，将改变高法意识形态天平（图源：VCG）
现年53岁的卡瓦诺（Brett Kavanaugh）毕业于耶鲁大学法学院，曾是大法官肯尼迪（Anthony Kennedy）的法律助理。获提名前，他已担任哥伦比亚特区巡回上诉法庭的法官12年之久，是一位普遍获共和党建制派赞誉的保守法官。如果美国参议院批准，卡瓦诺将取代即将退休的法官肯尼迪。
据了解，特朗普（Donald Trump）挑选卡瓦诺是很多游说势力共同作用的结果。全美最具影响力的保守派法学组织“联邦党人协会”（Federalist Society）、传统基金会（Heritage Foundation）以及司法危机网络（Judicial Crisis Network）的游说金额就高达百万。
最高法院大法官并非由选举产生，而是由总统提名，参议院批准，一旦上任便是终身制，除非履行一定的法定义务后选择退休。可以说，大法官人选对美国老百姓生活息息相关。在一些热点或争议问题上，最高法院意识形态分野很明显，分为自由派和保守派两大阵营。民主党总统一般都会提名自由派担任大法官，共和党总统一般都会提名保守派担任大法官。
肯尼迪是首席大法官，一直处于高法意识形态中心的位置，他的一票将直接决定裁决结果。在奥巴马医改中，肯尼迪罕见站在了自由派一边；在特朗普禁穆令的裁决中，肯尼迪加入其它4名保守大法官，裁决这一禁令合法。肯尼迪大法官离开后，首席大法官将由罗伯特（John Roberts Jr.）担任。此人在意识形态上更加保守。
也就是说，肯尼迪的离开使得特朗普有机会将最高法院带向更为保守的方向。如果卡瓦诺提名获得通过，高法解读宪法法理的天平将被扭向右边，大法官阵营形成坚实的右翼绝大多数，这一状态有可能持续到21世纪下叶。
两党政治极化的现实和持续态势，也削弱了最高法院在美国民主实践中应该扮演的关键作用。这种作用就是制衡选举政府机构的中间人。按照参议院少数党领袖舒默（Chuck Schumer）所言，特朗普提名卡瓦诺担任大法官，不光是在伤口上撒盐，更是捅刀子的行为。
目前，共和党在参议院占据51席，以微弱优势领先民主党。民主党要想阻止提名，至少需要2名共和党人支持。这似乎并不难。共和党参议员柯林斯（Susan Collins）在提名公布之前就说过，他不会支持任何对堕胎持敌意的提名人。参议员麦凯恩（John McCain）依然在和脑癌斗争，不确定能否出席投票。
但是，民主党对卡瓦诺提名的反对意见大多局限在是否支持堕胎以及是否彻底废除奥巴马医改这两个层面。这也是民主党劝说共和党改弦易辙的理由。在共和党看来，卡瓦诺是比较完美的人选，未曾发表过争议的言论或文章。所以，在他身上，很难找到把柄。关键要看一些面临中期选举连任压力的民主党人。他们毕竟处在红色州，很多时候要考虑对选情的影响。
如果在中期选举前无法通过提名，特朗普再提名新人选就会没有足够的时间。如果民主党拿下参议院，特朗普想要提名保守派法官担任高法大法官将变得异常艰难。所以，当前共和党政府极力和国会共和党人合作，争取在中期选举前通过这一提名。
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