稀土金属是17种元素的统称，它们拥有类似的化学和物理特性，被各个领域广泛使用，包括军事承包商和科技企业。
中美贸易战全面升级（图源：VCG）
据7月11日《缘何稀土才是中美贸易战的关键所在》的文章报道，中国是稀土的主要输出国，而稀土能让全球的工厂正常运转。特朗普（Donald Trump）政府对华的贸易战中，中国稀土这件“杀手锏”还没用上。
根据荷兰阿达玛斯（Adamas Inteligence）咨询公司的调查，2017年，中国供给了世界制造所需超过80%的稀土，另有12%是由澳大利亚莱纳斯（Lynas）稀土公司生产。莱纳斯的总裁拉卡兹（Amanda Lacaze）表示，“一旦贸易战的火力全开，想让中国不用稀土这把杀手锏是不可能的。” 研究公司金刚石情报（Adamas Intelligence）创始人卡斯蒂洛克斯（Ryan Castilloux）说：“西方供应链中有漏洞。没有稀土的话，一天都熬不下去。手机、电视、吹风机、电动汽车里都有稀土。”它们其实并不稀有，由17种元素组成。不过，就莱纳斯所知，将单一的矿物转化为有用的材料是非常复杂和昂贵的。而大规模的稀土精炼在全世界只有2个地方进行：中国及莱纳斯在马来西亚关丹（Kuantan）的工厂。
拉卡兹说：“如果全面贸易战开始，我无法相信中国不利用稀土。”如果中国希望通过对稀土产品加税或停止出口来限制稀土供应，“可以在一夜之间就做到。”
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