日本与欧盟在7月17日签署了经济伙伴关系协定（EPA），将建立世界上最大的自由贸易区，以此与贸易保护主义斗争。在美国对欧盟以及日本征加钢铝关税之际，日欧自贸区的建立，无疑给了美国的贸易保护主义最好的回击。
根据这项协议，欧盟取消了对约99％的日本商品的关税，日本取消对约94%欧盟商品关税，这一比例未来数年内也将上升到99％。这不仅仅能够对双边的经济发展带来益处，更重要的是日本和欧盟将继续坚持全球主义、自由贸易的大旗。
日本以欧盟建立自由贸易区来应对美国的贸易保护主义（图源：VCG）
在面对美国贸易保护主义日益严重的此时，日本与欧盟迅速建立自由贸易区，既是与美国的对抗，更是自身的需求。目前欧洲和日本经济都在复苏，但增速不快、动力不足，双方都有以贸易促增长的动因。
同时，双方政治意愿强烈，欧日一些主要领导人在大选等政治周期驱动下，亟需做亮政绩。特别是欧盟，随着英国准备退出欧盟，欧盟领导人面临着压力，他们需要向其他27个成员国展示，欧盟仍可给其成员带来利益，比如贸易自由化的好处。通过签署该协定，欧盟和日本也是在向世界作出声明，指明了自由和公平贸易的未来。
值得注意的是，欧盟在面对美国贸易战之时，却并没有选择与中国联合一起抗击美国，而是选择了与日本合作。
今年欧盟与中国的年度峰会提前在北京召开，使得外界尤为关注中国与欧盟是否会针对美国协调动作，所谓的“中欧联手抗美”成为话题。
但是，欧盟对所谓的“中欧联手抗美说”显然非常敏感，着力回避。 在北京峰会的开幕式上，欧洲理事会主席图斯克（Donald Tusk）呼吁欧洲、中国、美国和俄国携手努力“避免冲突和混乱”。
特朗普对欧盟以及日本追加钢铝关税客观上推动了日本与欧盟之间的合作（图源：VCG）
欧盟回避所谓的与中国“联手抗美”，一方面当然是不愿意刺激美国，另一方面，美国对中国贸易政策不满的许多方面，欧盟也有同感。
欧盟与美国对中国的市场开放度与知识产权保护等方面，都有差不多的顾虑，质疑中欧能否取得实质合作成果。欧盟针对中国在世贸组织的行为作出多次投诉。欧盟会否迅速改变立场，投靠中国，这十分值得怀疑。
欧盟是中国最大的贸易伙伴，对华贸易逆差常年居高不下。欧盟的数字显示，欧盟成员国去年从中国进口了约值3,746亿欧元的货物，而同期中国从欧盟进口的货物约值1,982亿欧元。
这正因此，欧盟在贸易问题并没有联合中国。选择在价值观念上以及经贸上都密切联系的日本建立自由贸易区，不仅可以逐步使欧洲国家扩大对日本的商品和服务出口（去年分别达到580亿欧元和280亿欧元）。同样作为美国的盟友，这种联合对抗美国的贸易保护主义，也将会更有效果。
美国的贸易战从侧面上也刺激了日本与欧盟自贸区的建立。欧盟和日本更希望高举起自由贸易的大旗与美国抗衡。另一方面，欧日自贸区的建立也将会刺激美国国内，从而促使美国贸易政策的转变。
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