当地时间7月19日，中国国家主席习近平乘专机抵达阿布扎比，开始对阿联酋进行国事访问，此访是中国国家主席29年来首次访问。当习近平乘坐的专机进入阿联酋领空时，阿联酋空军12架战机升空护航。
为迎接习近平到访，阿联酋的主要建筑物变身中国红（图源：AP）
阿联酋副总统兼总理穆罕默德在机场为习近平举行迎接仪式（图源：新华社）
从安全角度考虑，大多数情况两架战斗机便足以应付和平环境的护航任务，这些飞机主要用于驱离不接受地面航空管制、试图靠近的飞行器。而在危险等级较高的空域飞行时，护航飞机则会相应增加。所以说，为专机护航，在很多国家安全的需求并不大，一般两架足矣。
但在一个国家和平时期派出战斗机为外国首脑专机护航，更多是一种礼遇，护航战机的数量体现着两国关系的亲密程度，国际惯例并未对护航战机数量统一标准，2架、4架、6架、8架的情况都曾出现过。
习近平2015年4月抵达巴基斯坦进行国事访问时，巴基斯坦曾派出8架“枭龙”战机起飞护航。习近平在2014年3月和7月分别访问荷兰和委内瑞拉的时候也受到战机护航的“礼遇”，两国当时出动了两架战机护航，中国国务院总理李克强在2013年访问巴基斯坦时，巴基斯坦当时也出动了6架中巴合研的“枭龙”战机为总理专机护航。
但从架次来说，阿联酋为习近平专机提供12架战机护航绝对是不同寻常的高规格。
与各方对于中东穆斯林国家保守的印象有所不同，阿联酋是中东国家中有着超前战略眼光的国家。目前阿联酋，一半以上的劳动力是女性，占53.6%。阿联酋还是中东首个部署了国家AI战略的国家。
作为一个具有蓬勃发展的国家，阿联酋当然及时捕捉到了中国崛起对世界带来的机遇。
阿联酋是第一个与中国建立战略伙伴关系的海湾国家。中国连续多年成为阿联酋最大贸易伙伴，阿联酋则是中国在西亚北非地区第二大贸易伙伴和最大出口市场。
阿联酋还是最早响应“一带一路”倡议国家之一和亚洲基础设施投资银行创始成员国。
习近平重磅出访中东推进“一带一路”建设，带去的不是战乱而是发展。阿联酋的高规格是务实的明智选择。阿联酋在国家发展战略上是与时俱进的，中国需要与这样有新鲜活力的国家交往，而不是只盯着传统的地区巨头。
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