绝大多数的生物都离不开液态水。在人类寻找地外生物的进程中，液态水便成为了该星球是否满足生命存在条件的重要指标。现在，科学家通过观测证实，在离地球最近的行星——火星之上，存在大面积的液态水湖泊。
德国之声7月26日报道，一支由意大利空间局科学家弗拉米尼（Enrico Flamini）领衔的国际科研团队日前在美国《科学》杂志上撰文指出，在火星南极的1.5公里厚冰盖之下，存在一个直径达20公里的液态水湖泊。这也是人类迄今在火星上发现的最大规模的液态水体。
弗拉米尼说：“火星上有水，我们不再对这一点表示怀疑。”并表示，这可能为火星生命提供了潜在的栖息地。
火星上首次发现液态水（图源：VCG）
这篇论文指出，欧洲空间局的火星环绕探测器“火星快车”2012年至2015年间传回的相关雷达图像，与地球南极或格陵兰地区冰盖下的湖泊有着相似性。
科学家以此判定，火星南极冰盖下也有同样的液态水湖泊。这一新的发现，将有助于解开“火星是否曾经存在生命”、“火星上现在是否依然有生命”这些谜团。科研人员还希望，火星上的液态水资源，能够为今后人类登陆火星提供必要的支持。
这并非人类首次在火星上发现水。“火星快车”的雷达此前还在北部平原的地下发现了富含水的沉积物迹象。“火星勘测轨道器”则曾经在该行星表面发现随季节变化的条纹，科学家推断这是由富含高氯酸盐的液态水流动造成的。“凤凰”号（Phoenix）火星着陆器则直接拍摄到了着陆架上凝结的露珠。
不过，也有一些学者认为，此次发现的火星南极地下湖泊，很可能盐度极高、温度极低，并不适合类似地球生命体的生存。
对于这一振奋人心的消息，加拿大航天员哈德菲尔德（Chris Hadfield）在（Twitter）上留言称：“在地球，有水的地方就有生命。或许我们并不孤单。”《金融时报》7月26日报道，太空科学家在火星上探测到首个大型液态水体，一个位于这一红色星球冰盖之下、直径20公里的冰下湖，并称这里可能为生命提供潜在的栖息地。
Marsis实验的首席调查员奥罗塞伊（Roberto Orosei）表示，该火星湖的深度很难从雷达反射中估算出来，但它最少含有数亿立方米的水。
Marsis团队的另一位资深成员弗拉米尼（Enrico Flamini）表示，火星上的地下水体是否可以为微生物提供合适的栖息地还有待观察。他说：“我们可以说的是，火星上存在水，是液态的、咸的，而且与岩石接触。我认为，如果这些水曾经存在于火星表面，那么它就可以维持生命的存在。”干涸的河谷和湖床等火星地貌表明，过去这个行星表面必定存在过大量的液态水。如今火星的大气中只含有少量的水蒸气。在美国“凤凰”号火星着陆器上可以看到冷凝的水滴，火星夏季期间还出现了疑似有水周期性流下斜坡的痕迹，但现在火星表面没有稳定的液态水存在。
奥罗塞伊是《科学》杂志发表的一篇相关发现的论文的主要作者，他说：“这只是一个很小的研究区域。想想在其他区域可能存在更多的此类地下水体，这是一个激动人心的前景。”
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