正在新加坡举行的东盟外长论坛，就南海领土争端的解决达成了重要一步，中国与东盟国家就南海行为准则（COC）单一磋商草案达成了一致。
8月2日，在新加坡出席东盟外长会议的中国外交部部长王毅透漏，中国与东盟国家已就“南海行为准则”单一磋商文本草案达成一致，称中国和东盟国家有能力维护南海地区和平稳定，有能力通过磋商达成共同遵守的地区规则。
随后，新加坡外长维文（Vivian Balakrishnan）对此予以确认，称这是达成“共同准则”进程上的重要里程碑。
出席东盟外长会议的中国外交部部长王毅（图源：Reuters）
近些年来南海问题成为了中国与东南亚之间关系的热点话题，在2012年之后，中国在南海与菲律宾以及越南的矛盾激发，随后开始了大规模的建造人工岛礁项目，开始部署军事与民用设施。在2016年南海仲裁案后，中国在南海的政策遭到了国际社会进一步声讨。
两年过去了，中国并没有停止在南海的军事化行为，进一步建造岛礁，加强对该地区的控制，但却能够在签署南海行为准则上取得突破，那么这些年中国做对了什么？
必须承认，东南亚国家对中国经济的依赖，是保证这些国家不能与中国完全决裂的重要原因。
从2012年至2016年的东盟外长会议上，越南与菲律宾都要求在共同宣言中点名批评中国，一同对中国施压，但近些年的东盟外长会议主办国，从柬埔寨，到文莱，再到缅甸，都拒绝这样做，甚至在2012年引发联合声明流产，正是因为这些国家不希望自己的经济利益受到损害，而中国正通过“一带一路”倡议在这些国家增加基础设施投资。
尽管BBC等媒体认为中国通过对其他东南亚国家施加影响导致了东盟内部的分裂，但到了2016年后，一直与中国在南海激烈对峙的菲律宾，也选择在东盟外长会议上选择对中国软化姿态，在这背后是经贸利益所驱使的。
杜特尔特上任后菲律宾不再继续在南海对抗中国（图源：VCG）
另外，近两年来积极安抚菲律宾、越南，改善双边关系，也是中国推动南海行为准则的一个重要原因。
一直以来，越南与菲律宾在商讨东盟与中国的南海行为准则上，将一系列约束中国的条款列入议程，例如禁止建造人工岛礁、禁止军事化行为，而中国不可能同意，造成了谈判进程缓慢。
当前中国并没有放弃在南海建造岛礁以及部署军事力量，但在这次东盟外长会议上能够推动行为准则签订草案，说明菲律宾与越南已经做出了让步，这说明中国近些年对菲律宾与越南的接触收到了效果。
2016年之后，中国开始重视对菲律宾与越南的双边接触，与菲律宾建立了海上磋商机制，已经进行了两轮南海问题双边磋商机制会议（简称BCM）。而中国国家主席习近平在中共十九大后首访越南，王毅也在今年4月份再度访问越南，确认将两党两国之间的合作关系置于南海争端之上。
此外，尽管美国反对中国在南海部署军事力量以及建造岛礁行为，但在中国推动与东盟国家建立南海行为准则上并不反对。这也是南海行为准则谈判进程能够顺利进行的一个重要原因。事实上这也反映出特朗普（Donald Trump）执政后，美国对菲律宾、越南等国家的影响力开始削弱，使得这些国家更加靠近中国。
总的来说，中国对东南亚国家的重要经济影响力，在对越南以及菲律宾的安抚奏效，以及美国在南海行为准则草案中施加较小的阻力，使得这次中国能够与东盟签订了南海行为准则草案。
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