加拿大联合国维和部队 24年来首度重返非洲

一架加拿大双发动机军用直升机进入位于马利北部的大草原之前，在尼日河（Niger River）上空盘旋，这是加拿大军用直升机24年来首度重返马利。

当飞行员宣布「其中一个仪表已经停止运作，我们只剩一个发动机」时，2名炮兵正在扫视下方的地面。

当加拿大24年来首度派遣维和部队到非洲时，他们不仅发现冲突，还要应付天气状况，不同于他们长期来处理过的情况。

他们加入联合国最困难且最危险的特派团之一，也就是拥有1万4000人的联合国马利多层面综合稳定特派团（MINUSMA）。马利是个位于广大干旱沙赫尔（Sahel）地区的核心西非国家。

驻马利东北方城市加奥（Gao）的加拿大空军指挥官莫里森（Chris Morrison）开玩笑说，在主要由撒哈拉沙漠覆盖的马利北部飞行「就像在北极工作一样，只是把冰换成沙，然后把负40度换成正40度而已。」

莫里森之前参加过波斯尼亚和阿富汗的任务。他表示，飞机必须在撒哈拉沙漠的极端气候下运作，而「那儿很少有跑道可以降落」进行维修或加油。

这是1994年卢安达种族大屠杀以来，加拿大首度在马利全面进行维和任务。加拿大1994年曾在卢安达率领联合国维和任务。