就在蔡英文过境美国洛杉矶与休士顿的外访“同庆之旅”启程前一天，美国在台协会（AIT）新任处长郦英杰于2018年8月11日晚间抵达台湾，正式就任。两者时间点上的巧合，再加上郦英杰有丰富的驻台北与北京经验，熟悉美中台关系及其重要性、敏感性。其到任前还透过AIT脸书发出“自介影片”，片中除秀台语拉近与台湾距离，还强调自己上任后的两大重点，分别将是AIT正式搬迁到内湖新馆办公，以及即将来临的《台湾关系法》40周年相关活动，似暗示美方可能还会有更多“友台”动作，未来郦英杰会如何处理美台以及涉及中国大陆等问题，深受外界关注。
AIT新任处长郦英杰在2018年8月11日晚间抵达台湾就任（图源：AIT提供）。
位在台北内湖的AIT新馆，预计9月后才会正式办公（图源：中央社）。
据了解，郦英杰（William Brent Christensen）此次已是第三度驻台，第一次在1970年代郦英杰首度外派时，就是在AIT内工作。第二次则是在2012年8月至2015年8月，当时为马英九执政，郦英杰曾任AIT台北办事处副处长，并曾代理处长。此次为其第三度派驻台湾，且升任为AIT处长，此外，他也曾在美国国务院台湾协调处担任处长，在制定对台政策上扮演关键角色，其对台湾的熟悉度可见一斑。
除了与台湾关系密切，郦英杰曾三度派驻美国驻北京大使馆，最近一次是担任负责环境、科技、和卫生事务的参赞，另外也曾被派驻香港，对两岸三地的情况都有深入的认识。
而另外让外界关注的是，郦英杰来自于犹他州普洛伏市，为美国摩门教所创设的大学“杨百翰大学”所在地，且其曾就读杨百翰大学并取得中国文学学士学位，与妻子育有三名子女。这样的身份背景，让人对其与美国中情局（CIA）的关系多有联想。
据了解，美国中情局的员工往往需要具备六大必备条件，即是一，要能说外国语言，二是要有外来文化的培训经历，三是要曾居住在国外，四则是不喝酒或者服用药物。五则是尊重权威，六需要有能融入派驻地的能力。
而能够具备以上各项条件者，最集中且理想的地方就是美国犹他州的杨百翰大学，且最好是摩门教徒。因据摩门教习俗，年轻人在上大学之前，或者大学毕业以后，都应该从事两年的国外传教工作，费用自行负担，或由家人供给。借此经历让年轻教徒了解外国的风俗民情，也了解战火蹂躏地区的人民苦境，避免仇外、排外心理的出现。
此外，摩门教徒出生率高、大家庭也很常见、离婚率低，教徒更禁绝咖啡、茶、香烟、以及其他所有的刺激品，而杨百翰大学学生生常常在毕业后被招募为CIA效力。因此尽管公开资料并未揭露郦英杰是否具摩门教信仰，但其出身背景令外界多有联想。
而11日晚间抵达台北桃园机场的郦英杰，在第一时间以中文发表简短谈话，表示很高兴能够重返台湾，期待能与台湾人民一起共同努力，促进和加强美台关系，但其未接受媒体提问。
郦英杰的来台就任，以及其公开阐明其任内即将面临的两大重要里程碑，也就是预计9月将进行的新馆正式办公，以及2019年1月1日将来临的《台湾关系法》生效40周年。届时台美间会否有什么“突破性”关系发展，大家都在看。然而有鉴于此前外界曾关注美方会否派遣“大咖”，如美国国家安全顾问博尔顿（John Bolton）来台参与2018年6月在台北内湖举行的美国在台协会新馆落成典礼，如果成真显示台美关系前进一大步。但最终在美方实际派遣的，仅是主管教育文化，且曾多次来台的国务院助理国务卿罗伊斯（Marie Royce），其与蔡英文典礼“同台”的尴尬画面，以及该落成典礼“雷声大雨点小”的最终结果，也让外界对郦英杰在台美关系上抱有期待的同时，也不得不认清的现实处境。
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