中国和捷克近年关系拉近，中国借此扩大在欧洲影响力，捷克则获得投资资源，其中扮演关键桥梁角色的是中国神秘大亨叶简明。然而叶简明今年被捕，凸显出捷克靠拢中国的风险。
中国国家主席习近平2年前成为首位访问捷克的中国领导人，当时华信能源董事长叶简明便陪同出访。而当习近平和捷克总统齐曼（Milos Zeman）在捷克总统避暑官邸外种植银杏树时，围观者除了中国和捷克官员，只有叶简明一名企业家。
「纽约时报」（NYT）报导，就叶简明而言，这是对他在布拉格扮演重要政治掮客的肯定。这名拥有政治雄心和可挥霍资金，并且和与齐曼交好的中国大亨，当时已在捷克买下数处地标性房地产、一家啤酒厂和一支广受欢迎的足球队。
习近平和齐曼的这场会面，加上叶简明在场，巩固了中国在齐曼统治下的捷克新取得的政治和商业影响力，并显示出中国对欧洲抱持更广泛的野心。
于是在短短2年内，叶简明的华信能源在捷克投资超过10亿美元（约新台币308亿元）。他还雇用离职捷克官员，包括前国防部长，自身也获任命为齐曼的特别经济顾问。
反过来，齐曼则成为北京的一大支持者。他不仅打压国内反对中国影响力的声音，接受中国的论调，也公开支持北京宣称拥有台湾领土。当习近平来访时，捷克警方还试图阻止抗议人士现身，其中有人随后指控警方使用暴力压制他们。
此外，一位知名纳粹大屠杀幸存者的家人指出，齐曼取消颁发奖章给这名幸存者，因为发现他的侄儿和达赖喇嘛见过面。
对中国而言，捷克的示好形同全面胜利，北京因此在欧洲获得一个确定的友邦，而且它还是美国的军事盟国，并一度被视为在这个战略地位重要区域的自由民主堡垒。
此外齐曼曾宣告，捷克期盼成为「协助中国在欧洲扩张投资的一艘不会沉没的航空母舰」。
然而，叶简明却在今年遭到拘留。这使得捷克和中国建立的新关系落入险境，并迫使齐曼必须捍卫他迅速重用叶简明的立场。
叶简明被捕理由从未公开。批评齐曼的人士则以叶简明人间蒸发为例，认为捷克不该将国家的前途与财富和中国绑在一起。
报导指出，胆量变大且具有全球野心的中国，正利用金钱、商业交易和其他诱因拓展国外势力。在美国越来越独善其身，而欧洲也自身难保的世局中，中国这番推销话术，在全球具有强大吸引力。
然而，和中国关系更密切，也意味更可能受到政策都是秘密决定的不透明政治体系所害。决定投资的因素可能是政治而非经济，造成代价高昂的努力却徒劳无功。
叶简明的突然失踪，令捷克领导阶层吃惊。他们无法理解，为何一位看似受到中国当局庇佑的人物，会突然发生这种事。他们过往并未要求叶简明吐露，他在捷克和其他地方进行的大手笔交易，钱是从哪来。
此外，一名华信能源高档业务人员疑似在非洲透过贿赂开创新事业，而在美国面临犯罪指控。对于相关疑虑，捷克官员也难以回答。
齐曼派遣一群官员去了解叶简明的问题对捷克有何影响，他很快就找到答案：捷克和中国政府的关系还会更加纠缠不清。
原因是一家中国国营企业已介入接管叶简明的事业帝国。这也更加令人怀疑，对中国领导当局而言，叶简明的公司在政治上极为重要。
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